我在厄瓜多研究的克丘亞語名叫「Napo Kichwa」（Napo 地區所用的克丘亞語），這種克丘亞語的文獻不多，我在出發前並沒有資料可以事先「偷學」或是「打基礎」，抵達亞馬遜叢林時，我處於完全不會克丘亞語的狀態。起先我對於「無法先學」這件事感到有些沮喪，後來轉念一想，才發現這反而是一個千載難逢的好機會！我在日本的 Hippo 學到了反璞歸真的重要性，但一直沒有真的完整體驗「用小朋友的方式學語言」，此時正好能派上用場；此外，這也是一個探索語言本質的絕佳機會，那時我正在研究幾個學語言的核心問題：
1. 語言一定要先「學」過才會嗎？如果沒有教材、文法書、單字書，甚至連文字都沒有，沒有東西「學」怎麼辦？
2. 如果沒有老師，我們可以學會語言嗎？第一次到 Napo的傳教士是如何學會克丘亞語？
3.「背單字、學文法」如果不是學會語言的必要條件，那到底什麼是「學語言」？老師到底在「教」什麼？
歷年來學得最快的學生
什麼都不會、沒有參考資料也沒有老師，我只能以小朋友的方式接觸這個語言。一到達營地安頓好之後，我馬上主動接觸在營地工作的當地人，先以西班牙語表達想和他們一起生活、做朋友的意願，得到許可之後就開始跟他們同進同出，聽他們說話也學他們說話。一開始著實處在一個完全聽不懂也無法對應的狀態，但幾個小時之後，發現自己不知不覺地習慣了新語言的聲音；這樣的生活方式持續了三天之後，雖然我不知道文法和單字組成，表達也都是用隻字片語，必要時還要用手勢和動作輔助，但我已經可以很自然地說簡單的日常用語，也能了解最基本的對談，這樣的成長讓我和當地人都感到非常意外。
負責這個暑期研究計畫的營地團長 Dr. Swanson 對我的進步感到驚嘆，他指示我之後不需要去參加每天三小時的「克丘亞語課程」，繼續用我的方式去學即可。我當下欣喜若狂，一來是我不需要去上無趣的「傳統語言課程」，再來是不用受課程限制，整個夏天都可以去進行我的語言實驗。在那之後，我每天都花約八小時跟當地人相處，即使常常聽不懂他們在說什麼，還是一直待在他們身邊，日復一日不錯過 Napo 人的柴米油鹽醬醋茶。一星期之後，我就完全掌握了最基本的對話，一個月後已可獨立到不同部落去探險，用克丘亞語廣結善緣，成為 Napo 地區小有名氣的人物。
此外，為了感受不同地區克丘亞語的差異，我花了一星期的時間到厄瓜多中部的安地斯山區擔任部落志工，幫當地的克丘亞族照顧一百一十七隻羊駝。
