韓國，對台灣來說是一個讓人又愛又恨的國家。
台灣人喜歡看韓劇，但卻不喜歡韓國；台灣人瘋狂追逐韓星，但卻不喜歡韓國人。這種奇特的心理，除了來自韓國人在運動場上的小動作之外，還有更多來自於妒忌與恐懼，妒忌原本是亞洲四小龍之末的韓國，已經開始超越我們，恐懼台灣在經濟上最大競爭對手的韓國，逐漸攻占我們的市場。
但是無論台灣如何不喜歡韓國，無可諱言地，當韓貨與韓劇已經成為我們生活的一部分時，我們早已經深陷韓國文化當中無法自拔。
其實，很多人不知道，過去台灣與韓國是兄弟之邦，台韓兩國不僅經濟的發展軌跡相似，連政治制度也大同小異。例如台灣與韓國過去都曾經歷軍事強人的威權統治，兩國都在一九七一年全力發展經濟，同在一九八七年進行政治民主化，台韓兩國都採取總統制，同時也是世上少有的單一國會國家。
但是台韓這對孿生兄弟雖然外表相似，內在卻大不相同。在意識型態上，台韓兩國的政黨雖然都有自由與保守路線之爭，但是韓國在國家認同上卻有一致的共識，不像台灣陷入統獨之爭；台韓兩國在內部也有地域政治的分歧，但是韓國卻能一致對外，而不似台灣淪為長期的藍綠對立。
在政治制度上，台韓兩國雖然都同樣採取總統制，但是韓國總統卻是五年一任，不得連任，這讓韓國每任總統都能放手進行改革，不像台灣總統常常陷入連任的迷思；另外韓國的總統是採取大總統制，每位總統上台都會在青瓦臺成立跨部會的委員會，以推動政經改革，而在台灣卻是弱勢總統，讓台灣總統時時陷入朝小野大的立法僵局。
這種意識型態的高度共識、朝野一致對外的團結心理，在一九九七年亞洲金融風暴之後，在發展品牌及產業轉型的政策下，讓韓國經濟開始脫胎換骨。反觀，當時暗自竊喜的台灣，卻開始陷入經濟衰退的二十年，至今仍然無法自拔，如今韓國早已跳脫亞洲四小龍，成為與日本平起平坐的經濟大國，而台灣卻仍在亞洲四小龍的迷思當中沉浮。
台韓相同的制度、相同的發展軌跡，卻產生截然不同的經濟結果，這讓我們是否開始要靜下來沉思，韓國是如何做到的？在表面制度的運作下，有哪些深層的文化意涵呢？而為何韓國能？而台灣為何不能？我想韓劇應該就是最好的視角與借鏡。
因為韓劇不只是韓國文化的表徵，同時也是韓國政經的縮影，更是韓流襲捲亞洲的代表。在韓劇裡，從愛情故事當中隨處可見韓國成長的脈動，從歷史劇情當中俯拾皆是韓國人自信的心理，從人物的描述當中更處處可以看見韓國的大國夢。
《上一堂最好玩的韓國學》這本書，從政治、社會、外交及兩韓關係等四個面向，試圖全面性地剖析韓國，從我多年與韓國人互動的實例，以及從大家耳熟能詳的韓劇當中來印證、回應對韓國的觀察。我們要看到的是在華麗外表下韓國的真實面貌，以及在處處追求第一的大國夢下韓國的實際樣貌。對韓國人勇於突破的心理，我們必須虛心學習，對於韓國浮誇的假面，我們更是哀矜勿喜。
不論您喜不喜歡韓國，韓流帶來的影響早已如影隨形，不管您喜不喜歡韓國人，韓貨已經是隨處可見。知己知彼，百戰百勝，我們何不摘下有色眼鏡，拋棄民族的成見，放下忌妒的心理，跟隨本書從韓劇來細細體會韓國，也許各位將會認為：其實韓國泡菜，並不如想像中的嗆辣。
＊作者為政大國院關係研究中心亞太研究員，著有《上一堂最好玩的日本學：政大超人氣通識課『從漫畫看日本』》（先覺出版）。本文選自作者新著《上一堂最好玩的韓國學：政大超人氣教授帶你從韓劇看韓國社會、政治、外交與兩韓關係》（先覺出版）序文。
