根據最誇張的說法，少年十字軍多達3萬多人。中世紀經常發生像這樣的少年十字軍動亂，1212年在德國，一名年僅10歲、名為尼古拉斯（Nicholas）的少年，也曾引領少年十字軍，翻越阿爾卑斯山前往熱那亞，最後無功而返。
史實的記載不禁讓我們聯想起，也許《花衣魔笛手》中的魔笛手就是少年十字軍的煽動者，而消失的孩童則是那些在地中海被販為奴或罹難的少年十字軍們。
吹笛人變奏曲中，十六世紀的戰爭與背叛
除此之外，有專家認為，這些孩子們可能是被慶典上歡欣鼓舞的氣氛所感染，或是染上了舞蹈病（亨丁頓舞蹈症），在跳舞的過程中發生意外而死亡；也有人說，他們也許是為了開拓德國東部殖民地而離開的年輕人。
眾說紛紜之中，並無確定的版本，唯一可以確定的是：哈梅恩市在1284年6月28日發生過成人及兒童大量失蹤或死亡的事件。在事件過後，每當哈梅恩市遇到重大的政治或社會事件，就會將《花衣魔笛手》的故事重新加油添醋，直到被格林兄弟所採錄。
因此，愈接近故事初期的版本，故事結構就愈簡潔。在早期的版本中，只有出現吹笛子的男人，但到了約莫16世紀，就被灌上了「鼠疫」的情節，而由此可知人們對於鼠疫造成的黑死病有多麼懼怕。這個由「鼠疫桿菌」（Yersinia pestis）造成的傳染病，其傳播媒介就是寄生於老鼠身上的跳蚤，史上最恐怖的鼠疫大流行發生於14世紀時的歐洲，短短4年內就奪走全歐三分之一的人命。
兒童及青年大量失蹤的傳說，流行於當時歐洲各地，但為何獨獨哈梅恩對這個傳說如此執著？有什麼特殊的歷史背景嗎？16世紀的哈梅恩，除了天然災變以外，與德國其他地區一樣，飽受宗教戰爭的災禍。當時痛苦的下層民眾，深感自己被無能又自私的統治階層背叛，才將《花衣魔笛手》的故事改為捉鼠人被市政府背叛的情節，以達到代理滿足的快感。
但是統治階層當然不會對此無動於衷。長久以來，哈梅恩以水車聞名，在其市旗上還能看見水車磨坊中石磨的身影。當時以製粉業為經濟基礎的城市，會將收成的穀物加工成麵粉保存，過程中若出現老鼠猖獗的傳聞，將會造成致命的經濟衝擊。因此，哈梅恩當局對這則故事非常敏感，企圖把故事主旨轉為強調｢遵守約定｣，並把故事的負面形象轉嫁到身為底層人民的流浪樂手上。
作者介紹｜ 朴信英
閱讀和寫作是她唯一的興趣。進入韓國淑明女子大學後，她更下定決心要創作出一本大河小說，因此選擇了歷史作為副主修，然而她幾次投稿卻屢屢失敗。她決定重新回去當一位稱職的讀者，長時間內她一邊工作養活自己，一邊努力閱讀。並以「黑色洋裝」的暱稱開設了部落格，著筆寫自己的文章。這些文章卻在不知不覺間積累成了一本書，她致力於歷史短文的寫作，記錄文學、歷史與人文。
本文經授權轉載自商周出版《童話裡隱藏的世界史》
責任編輯/陳憶慈
