一般人到東勢幾乎都是在梨子生產的季節,其實在地的農業休區蓬勃發展,除了梨子季節之外,其他時節還有許多特色農產,搭配在地農場的DIY體驗,以及走踏步道的幽靜,居高臨下欣賞山城風光。
東勢的梨之鄉休閒農業區位在雪山山脈底下,當地的居民幾乎都以種植梨子、甜柿跟柑橘為主,而在休閒農業區內的穿霧步道,也是當地農民平時農作常用的農路,因為沿線景致秀麗,因此保存一半農路的功能,另一半農路則是修築成階梯,形成步道,因為當地天候因素,這處步道經常會起薄霧,因此有穿霧步道美名,沿著步道的石階逐級往上,每登高數階觀賞的景致都不相同,其間還會穿越兩座竹林的小橋,行走在竹林間,聆聽微風穿越林間的聲響,別有趣味,而走在穿霧步道的過程中總是會遇到沿著旁邊的農路,騎機車上山工作的農民,最後走到最高定點摘星樓,高處眺望山城跟大甲溪景致盡收眼底。
而在梨之鄉休閒農業區內的水寨一方休閒農場,以友善栽培為主,農場內除了種植梨子之外,10月中旬過後,甜柿隨即開始生產,結出金橘色的果實,令人垂涎,而在甜柿生產季節過後,緊接著就是柑橘類水果的產季,根據農場主人羅大哥表示,它在返鄉接手管理父親的農場之後,邊學邊作,最後捨棄原先父親慣型農法,以草生栽培方式,不管是梨子或是甜柿等都使用套袋保護,讓農場內的生態變好,因此遊客到農場內採果時,都可以看到一些小昆蟲或是小動物出沒,因此他們園區的「採果體驗」就是讓遊客進入園區後,先進行導覽、講解,接著採果、加入DIY手作活動,像是作客庄傳統美食豬籠粄(菜包)或是以採農場內的洛神花作果醬等,希望透過深度體驗讓遊客更深入農村生活。
另外在梨之鄉休區內如果想要品嘗在地的客家風味料理,則是可以透過梨之鄉休閒農業區遊客中心向松苑山莊預訂,不過預定人數必須超過30人,以在地當季水果蔬菜入菜,加上客庄的知名客家小炒,不僅可以品嘗到道地的客家風味料理,更可以吃到當地農民新鮮現採的水果,隨著四季變化而有所不同。
而對於竹林風光有興趣的遊客,還可以再往上走到大雪山林道,從入口處就有大片的孟宗竹林,在山路兩旁,慢慢行走,別有風情,如果再深入林道內則是可以探訪橫嶺山步道,只是要走完全程每個人腳程不同,恐怕需要花上二到三小時的時間往返,而且最好要整備好完整的登山裝備才好成行,另外在大雪山林道14公里附近,還有一座「大雪山吊橋」是橫跨在橫流溪上,而這也是大雪山社區居民早期進出的交通要道,目前已經沒人使用,亮紅色的吊橋在山谷間相當醒目,吊橋造型簡單優美,橋下還有因為水流高低差形成的水瀑,很能吸引遊客目光,而從林道的路橋往吊橋方向水流順勢而下,在遠處山林間還可以看到一座山瀑隱身其間,形成遠近不同的水瀑景觀。
(臺中市政府農業局廣告)