現代人常因久坐以及不良的生活習慣而有許多「文明病」，像是高血壓、心臟病等；就算是身體健康的人，或多或少還是會因為生活壓力而有失眠或是腸胃方面的問題。但你知道嗎？這些問題都可以靠「腹式呼吸」而達到預防效果或是緩解症狀，快來看看腹式呼吸為何如此之神奇！
1. 腹式呼吸讓血壓馬上降低
一位近四十歲的女性病患，由先生陪同來看病。病患的血壓，持續三個禮拜高到180，吃了大量的降血壓藥物都不見效果，夫妻都非常緊張，很擔心中風。經由陳醫師安撫情緒後，我在旁陪伴病患練習腹式呼吸，進行五分鐘的腹式呼吸後，血壓馬上降到120。腹式呼吸有著非常神奇的效果，而且立即見效。
為什麼只是換個呼吸法，就有如此神奇的降血壓效果呢？因為進行腹式呼吸時，多數血液流到腹部，心臟的血流壓力馬上降低，所以由心臟壓送出的血壓下降，血管壁的血壓就立即降低。而且進行腹式呼吸時，使副交感神經作用，啟動放鬆機制，身體壓力減輕、全身肌肉放鬆不緊繃，血管及肌肉是緊鄰相貼近的，肌肉一旦放鬆，血管壁就會減壓，血壓也就降低了。
2. 腹式呼吸可改善胃食道逆流
現代人胃食道逆流非常普遍，因為生活壓力大、習慣久坐，腹部沒有活動放鬆，胃裡的乳糜無法流入消化道。只要練習腹式呼吸，讓腹部因為活動而放鬆，使血液流到腹部，產生負壓，胃液就會往下，馬上改善症狀。所以並不需要吃制酸劑的胃藥。
相同原理亦可改善：胃部鼓脹，食物難消化、胃脹氣、腸道脹氣等。
3. 腹式呼吸可減少內臟脂肪、預防心臟病
腹式呼吸是一種非常好的內臟運動。可充分活動內臟器官，有效消除內臟脂肪，增加胸腔空間，提升全身細胞的含氧量，減少胸腔壓力，預防心臟病。
4. 腹式呼吸可以讓人感到放鬆
「放鬆」主要在調節副交感神經。副交感神經在解剖圖上的位置，在腦和薦椎的區域，以下兩個步驟可調整副交感神經：
1. 活絡腦部：用意象啟動右腦，進入潛意識，甚至進入靜心狀態。
2. 活絡薦椎：用腹式呼吸，將吐氣動作做得更深入，帶動深層的腹部肌肉，活絡薦椎神經。
如果你是一個數字及邏輯性非常強的人，很適合以下的放鬆方法：
1. 先讓自己身體放鬆，躺下或坐著，閉起眼睛，雙手掌心朝上，操作腹式呼吸。
2. 腹式呼吸順暢之後，加入意象，試著把自己的壓力狀態理解為一個大單位，就像有一個黑色長方形在你眼前，你全部的壓力就是它。
3. 現在，在你深入的吐氣時，告訴自己「我很放鬆」，並輕壓左手拇指計數，眼前的黑色長方形一半消失了。
4. 下一次腹式呼吸時，輕壓左手食指計數，眼前的黑色長方形又消失了一半。
5. 持續做十次，左手數完，數右手。
● 如果黑色長方形不到十次就完全消失，也要繼續做完十次腹式呼吸，每次吐氣時，回到丹田，告訴自己「我完全放鬆了」。
● 如果黑色長方形剩一個小部分消不掉，就先不要管它，把它放在遠遠的天邊，吐氣時，回到丹田，告訴自己「我完全放鬆」。
● 如果視覺形狀並不明顯，只要有一個類似具體的感覺也可以。
5. 適度增加運動量可以助眠
生命是陰陽互動的現象，「孤陰不生，獨陽不長」，交感神經及副交感神經，一個主導白天的活動，一個主導晚上的活動，也就是陰陽原理。因此，白天多增加身體的活動量，晚上就會好睡，而要適度活絡交感神經，必須活動身體，尤其是胸椎、腰椎的活動。診所很多病患都說自己有散步，但是效果不好，因為必須進行使用到胸椎及腰椎的運動效果才會顯著。最好的運動時間是下午三至六點，這時候的運動才能助眠。一大早的運動會使你午覺好睡，卻無法在晚上助眠。
白天要適度接觸陽光，活動身體，良好運用自己的生命，白天使用交感神經的同時，有空就練習腹式呼吸，幫助隨時穩定自己的內心，陰陽調和。
6. 解決自律神經失調的最好方法是腹式呼吸
在跟診的經驗中，八成的自律神經失調症狀是失眠、高血壓加心悸，並伴隨其他身體僵硬疼痛問題。睡不好，情緒也大受影響，這些病例只要調整自律神經就會顯著改善，而腹式呼吸是調整自律神經最好的方法，所以陳醫師堅持要病人學會腹式呼吸，以上症狀都可以經由腹式呼吸改善，效果比吃藥更好。
一位病人每天睡前堅持練習一個小時的腹式呼吸，持續兩星期之後，就把吃了三年以上，某大醫院開的三種安眠藥全拿掉了。
7. 腹式呼吸活絡副交感神經
自律神經分為交感神經及副交感神經，腹式呼吸活絡副交感神經，而胸式呼吸活絡交感神經，因為腹式呼吸主要使用腹部肌肉帶動，腹部肌肉是由薦椎的神經掌控，薦椎區域的神經是副交感神經，所以腹式呼吸可以活絡副交感神經。胸式呼吸是由胸腔肌肉、神經帶動，這個部位屬於交感神經掌控，會活絡交感神經。
現代人因為壓力大，生活中持續的使用胸式呼吸，身體很累，可是腦子停不下來，就像電腦無法關機，所以產生自律神經失調的問題，而自律神經失調被稱為萬病之母，調整自律神經幾乎可以解決現代人80%的症狀：失眠、高血壓、心悸、胃食道逆流、內臟脂肪過高、心臟病、肺炎……等。請隨時練習腹式呼吸，即可有效解決以上的問題。
本文經授權轉載自聯合文學《伸展呼吸好睡眠：用對呼吸法，不吃藥遠離失眠、頭痛、胸悶、肩頸痠痛》