關於賴清德變數。在民進黨方面，現任總統蔡英文，農曆春節剛過，就以迅雷不及掩耳的方式正式宣佈參選連任。這顯然是精心算計後的行動，一方面展現參選決心，另一方面阻絕黨內任何可能的挑戰。然而，最新民意顯示，和韓國瑜、柯文哲、朱立倫、賴清德比較起來，蔡英文都顯是較弱勢、較不受選民青睞、贏的機會較小的總統候選人。未來，蔡英文若獲民進黨提名競選連任，勢必要走一段和2016完全不同且極為艱辛的路。相對之下，賴清德是民進黨當前最強也最合理的選擇，最新民意明白顯示，他是最可能為民進黨贏得2020總統大選的人。但從目前民進黨內政治運作的氣氛看，現任總統蔡英文執意參選和派系集體不理性可能讓他參選機會渺茫。
2月19日，CNN推出蔡英文專訪，蔡英文說：「現任總統尋求連任是很自然的事」云云。話說的雖然沒什麼錯，但我願舉四個例子，供蔡總統重新思考。第一個例子是，1968年美國現任總統詹森（Linton B. Johnson）原本可以尋求連任，但他在1968年初新罕布夏州初選以49%比42%險勝對手麥卡錫參議員（Eugene McCarthy）後，決定急流勇退，退出民主黨總統初選，改推他的副總統韓福瑞參選。成為美國戰後第一位不尋求連任的總統。第二個例子是1980年美國總統卡特。吉米卡特總統因任內政績不佳，黨內初選遭遇麻州參議員愛德華甘迺迪的強力挑戰，後來雖驚險過關，但大選中敗在共和黨雷根手中而飲恨，成為戰後尋求連任卻失敗的第一位總統。第三個例子是老布希總統（George H. W. Bush）。老布希1988年以壓倒性勝利贏得總統大選。第一任總統任內外交與軍事成就顯赫，戰功彪炳，民意支持度曾高達八成以上，但可惜經濟表現不佳，尋求連任時敗給民主黨籍柯林頓。第四個例子，馬英九總統。馬英九總統上任前三年固然也是爭議四起，政績表現不佳，但純就同時期民意支持度而論，馬英九高於今日的蔡英文，且馬英九任內並沒發生像2018那種地方大選的慘劇。所以馬英九尋求連任，在沒有遭遇更強對手的情況下，順利連任成功。讀者或可參考拙作天人交戰一書。
他山之石，可以攻錯，歷史經驗教訓值得借鏡。人創造歷史，可能是悲劇，可能是喜劇，也可能是鬧劇，很多時候卻都在政治領袖一念之間。2020台灣總統大選結果關係重大，不僅影響台灣內部政局，也將牽動兩岸關係和世界局勢，更將直接決定台灣2350萬人的命運。到目前為止，整個大選發展的脈絡已越來越清晰，但形塑最後總統大選競爭結構的變數仍多，值得繼續觀察。
＊作者為台灣民意基金會董事長/前台灣政治學會會長
