二○○二年，普林斯頓大學東亞研究系教授林培瑞（Perry Link）形容中國政權如懸掛在吊燈裡的巨蟒，隱隱然地監控異議者，要他們因恐懼而自我審查。時至今日，當時襁褓中的嬰兒成年進入大學校園，巨蟒則已伸長身子探向燈前的書桌，嘶嘶地吐著蛇信。
輔大援引國台辦意見約束台師
「邇來大陸地區國台辦屢接獲陸生學生及家長反映，本校教師在課堂上灌輸、宣揚其個人的意識形態，並致電要求大學校院招收大陸地區學生聯合招生委員會，縮減本校陸生招生名額……請教師授課時不宜過度談論與課程或教學無關事項。」才剛開學，輔大心理系教授何東洪就收到教務處發函。
這封信件是輔大教務處逕自將陸生聯招會的訊息轉成公文，援引中國國台辦的意見約束台灣大學教師的教學行為。而一七年世新大學亦爆發「一中承諾書」的爭議，發文向中國的姐妹校確認課程內容不涉及政治敏感活動與議題。
首批中國研修生與交換生於○四年來台，學位生也於一一年正式開放，中國期待透過交流以加強兩岸情感連結，台灣則希望藉由鬆綁來緩和少子化對高教經營的衝擊，於是兩岸大專院校在高教全球化、市場化的發展下，形成跨海峽的政商聯盟。
根據教育部統計，輔仁大學是目前中國籍學位生最多的學校，而世新大學的研修生人數始終在全台前三名之列。相較於就讀學士或碩博士的學位生與為時一學期或一學年的交換生都有名額限制，研修生則無設限，不少私立大學仰賴研修生做為辦學經費的重要來源。
前總統馬英九卸任前，台灣陸生人數達到巔峰，研修生與學位生在一五年加總超過四萬人，其中以前者自費到台灣進行半年短期交流的人數最多，將近三萬五千人，占陸生比例超過八成，占境外學生比例超過三成。
研修生的學分費通常是一般生的一．五倍，且必須配合學校指定的宿舍。來台平均四至六個月，就得先交出兩萬元人民幣（約十萬元新台幣），儼然成為大學的金雞母。學校也鼓勵系所招收對岸研修生，以中原大學為例，系所每招收一名研修生，就能獲得三千元獎勵金。
「來台灣值得嗎？」一直是中國大學生社群的討論話題。
陸研修生成大學金雞母
曾是研修生的林雅洛（化名）就說，大部分人都把研修當做旅遊與體驗，還有人在網路上發問是否要借錢到台灣。不過現在恐怕有錢也不能來，總統蔡英文執政三年，學位生已減少三％，研修生減少三六％，都是因為中國設下員額限制。
真理大學人文與資訊學系助理教授陳俐甫就揭露，中國高等院校上海展示會組委會來函邀請參與「海峽兩岸高等教育論壇」，並表示校方若不回覆或不參加，將不再協助該校招生工作。雖然這是非官方單位，但兩岸不少學校都透過他們為港澳台陸生舉辦招生說明會。
中國政府一手加強愛國主義教育力道，一方面直接以陸生員額威脅學術自由。陸生成為統戰武器，從學生、老師到校方都不得不小心翼翼。
林雅洛就提到，過去大家僅是互相提醒「不要談論政治」、「不要提及兩岸關係」、「不要主動發表敏感言論」；學弟妹現在則已從被動轉為主動，若有遇到攻擊性的老師或同學，會找學校的陸聯會或陸生聯招會協助。
政大傳播學院助理教授李政亮就指出，愛國主義教育不僅在中國小學語文課本占一定分量，到了國中的「思想品德」乃至高中的「政治」課程，轉化為更有體系的政治教育。
官方操控員額，陸生抗議談敏感政治
二月間加拿大多倫多大學士嘉堡分校（ＵＴＳＣ）的中國留學生就抗議加拿大籍藏裔學生會長當選無效。加拿大的「中國學生學者聯合會」也曾抗議大學邀請維吾爾人前往演講說明新疆再教育營情況。
陳俐甫強調，陸生就像陸客團，特別是蔡英文強力回應《告台灣同胞書》後，原本自由的學術交流已變成戰略目標明確的統戰。
海外求學的陸生雖多半因好奇或喜歡台灣而來，但本身已成為雙邊政府調節兩岸關係的工具。
