1月下旬當岡薩加大學和聖塔克拉拉大學交戰時，可以注意到場邊有許多日本人在幫某個球員加油打氣，據統計，加州聖塔克拉拉是全美日本人口比例最高的郡，而此位球員就是日本混血黑人前鋒八村壘，在這群日本球迷的加油之下，八村壘最終率領岡薩加大學以98比39擊敗對手，此戰僅上場18分鐘就有16分表現，賽後八村壘表示：「在這場比賽中我看到了半黑人半日本人的孩子，我知道他們正在看著我，很高興他們對我有很好的反應。」
八村壘1998年2月8日出生於日本富山縣，父親是貝寧人而母親為日本人，在一次青少年時期與同齡小朋友打球時，遭對方辱罵「你是黑人，走開！」，讓當時的八村壘飽受種族歧視困擾，回憶當年八村壘則坦言：「他們看著我的眼神，彷彿是在說我與他們不同，但也習慣了，畢竟黑人在日本這個國家佔少數，現在，我為自己半個非洲人半個日本人的身分感到驕傲，這很罕見，我很開心能夠像這樣。」
出色的成績讓八村壘加入日本混血體育明星的行列，像是網壇新星大坂直美、芝加哥小熊投手達比修、田徑短跑好手阿卜杜爾·哈基姆·薩尼·布朗和鏈球運動員室伏廣治，八村壘對此說道：「這些混血孩子在體育部分面臨很多挑戰，不僅僅是籃球還有其他項目，雖然會受到歧視，但我希望他們不要因此感到難過，而是付出真心去喜愛日本體育，在日本有很多優秀運動員，這非常棒。」
飛離日本4800英里來到岡薩加大學，語言不通加上人生地不熟，讓八村壘起初有了放棄的念頭，但靠著登上最高籃球殿堂NBA，和成為全日本榜樣的夢想，慢慢支撐著這位球員走上這一步，現在的八村壘除了是日本國家代表隊不可或缺的存在，更是未來NBA選秀中炙手可熱的球員，《ESPN》預測假如本賽季結束後八村壘參加選秀，將會以第14順位被挑中；談及美國文化，八村壘補充道：「自從搬到這裡，發現有這麼多像我一樣的混血兒，令我耳目一新，我很喜歡學習其中的文化，特別是非裔美國人的部分，無論是音樂還是餐飲，對我來說都是很重要的因素。」
八村壘的父母都是透過網路來觀看自己兒子的比賽，當沒有轉播連結時，還會有專門剪輯八村壘比賽表現的人，特別發送影片給他們，一位NBA總經理助理在接受《The Undefeated》的訪問時，特別稱讚道：「八村壘的實力每年都有所提升，但還沒到巔峰，這位球員在攻守兩端非常全面，控球組織也有不錯的表現，不過投籃還是個問題，相信在和某些球員與教練的合作之下，繼續維持這樣的職業道德，將來會成為聯盟中的先發球員。」
歷史第1位在NBA打球的亞洲混血籃球員，為1947年至1948年賽季效力於紐約尼克的日裔美國人三阪亙，而第1位日本球員則是2004年在鳳凰城太陽打過4場比賽的田臥勇太，第2位則是本賽季在曼菲斯灰熊打球的渡邊雄太，八村壘有可能會成為日本史上最具影響力的籃球員，本人也對此回應道：「在東京有很多半日本半黑人的孩子，我希望能從他們口中聽到，我想要成為和八村壘一樣的人。」
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