23日中午，距離柏林大約一個小時車程的小城波茨坦路易森廣場上一列人高馬大、裝扮成昔日普魯士軍人的男子鳴響了手中的火槍。一旁的木桶裡，深褐色的啤酒緩緩流出。廣場上的市民和遊客大口喝酒、大塊吃肉，沉浸在慶祝全世界第一部專門為啤酒所訂立的法律500歲的生日歡樂中——為了這個日子，波茨坦醞釀了一整年的「啤酒街」在此隆重揭幕。
500年前的1516年4月23日，巴伐利亞大公威廉四世在因哥爾斯塔特（Ingolstadt）頒佈了這部《啤酒純釀法》（Das Reinheitsgebot），當中規定啤酒必須含有、且只能含有麥芽、啤酒花和水這三種成分（當時尚不清楚酵母的存在，後來標注為第四種成分） 。這部法律深刻地影響了後世的德國和世界啤酒業發展。
德國官方今天認定，《純淨法》對於德國啤酒的成分和品質起到了一錘定音的效果。由於其奠基性的作用，美國《財富》雜誌日前感慨：「一部500年前的晦澀法律 ，如何能夠依舊掌控著今日全球啤酒工業？」
標準一旦確定，啤酒很快成為了德意志文化中重要的一部分。「誰人無啤酒在手，那也就無物可飲。」這不是詩人里爾克的《秋日》，而是德國總理梅克爾22日在因哥爾斯塔特的慶祝活動上致辭時引用經宗教改革家馬丁·路德之口廣為傳頌的諺語。明年德國將慶祝宗教改革——恰好也是500周年。
德國多位著名政治人物就啤酒發表過觀點。19世紀幫助普魯士統一德意志的鐵血宰相俾斯麥曾抱怨：「喝著啤酒說政府的壞話， 是德國人的一項基本需求。」親歷兩德統一的聯邦德國前總統裡夏德·馮·魏茨澤克曾說：「如果空氣能像啤酒一樣純淨，那麼人們就能感到愉悅。」
德國人近乎偏執地對《啤酒純釀法》的堅守，隨著全球化的不斷發展，正經受挑戰。在今天的全球啤酒業版圖中，許多廠家生產含有其他成分的啤酒，並同樣暢銷。在啤酒產銷量上， 德國早已被中國這樣的後起之秀趕超，而特立獨行的德國啤酒企業近年來也逐漸被美國百威 、荷蘭喜力等跨國大品牌拉開差距，2014年的全球前十大啤酒企業已不見德國酒廠蹤影 。
精釀啤酒等個性化啤酒品類的興起，亦挑戰了德國啤酒的傳統地位。「人們總是在問，《啤酒純釀法》在競爭中究竟意味著局限，還是優勢？」
梅克爾說，德國釀造協會擁有超過5500個啤酒品牌，“四種原料，如此大的多樣性，這已能說明問題。」梅克爾也關注到了精釀啤酒的崛起。她表示，這種對啤酒的新鮮嘗試是可以與《啤酒純釀法》相兼容的，而德國政府也將竭盡所能創造條件促進一切形式啤酒在德國的發展。」
【飲酒過量，有礙健康】
