三月二十一日到二十四日，在義大利總統馬達雷拉（Sergio Mattarella）邀請下，中國國家主席習近平出訪義大利，雙方發表了中義關於《加強全面戰略夥伴關係的聯合公報》。兩國簽訂了二十九項合作協議和意向書，涉及基礎建設、銀行、貿易、旅遊等領域，價值二十五億歐元，據說潛在價值可達兩百億歐元。但這次行程最引人矚目的，還是義大利頂住了美國與歐盟的壓力，與中國簽署《共同推進一帶一路建設諒解備忘錄》。
以經濟連結提升政治影響力
這樣義大利將成為Ｇ７國家中，第一個加入中國一帶一路倡議的國家。這對中國來說，是推進國際影響力的重要勝利。
「一帶」即絲綢之路經濟帶，分南北兩線。北線從中國遠東經蒙古、中亞、俄羅斯到歐洲；南線從新疆經巴基斯坦到西亞到地中海沿岸各國。「一路」即「二十一世紀海上絲綢之路」，從南海到馬六甲到印度洋到中東、東非和北非。此外，中國還推出諸如「冰上絲綢之路」、「太平洋絲綢之路」等概念性延伸，以期進一步擴展一帶一路戰略，如今拉丁美洲也被視為海上絲綢之路的「自然延伸」。
一帶一路倡議是中國暗含在「基建與經濟合作」下的地緣政治戰略。一國若加入一帶一路，經濟上從此就與中國深度連接；從政治上來說，中國透過經濟利益就更具備在政治上影響該國的潛力（至於是否會發生影響則因形勢和需要而異）；從政治寓意來說，就意味著該國納入中國的「朋友圈」，進入「中國體系」。
一帶一路合作分為兩種檔次：較低的檔次是簽署「合作文件」（cooperation agreement），較高的檔次是簽署「諒解備忘錄」（ＭＯＵ）。諒解備忘錄也是合作文件的一種，但普通的合作文件多只涉及個別項目或意向性項目，諒解備忘錄則包括一攬子協議，在一定程度上可以看做正式的條約。根據中國公開的資料，截止到二○一九年三月六日，中國已經和一二三個國家及二十九個國際組織簽署了一七一份共建一帶一路合作文件。
中東歐十六國後，再取葡、義
在一帶的另一頭歐洲，中國分三步走。最先是俄羅斯、白俄羅斯、摩爾多瓦及烏克蘭等俄羅斯勢力範圍下的國家。其次是所謂「十六加一合作」，即中東歐十六國與中國的合作，做為進軍歐洲的橋頭堡。一七年十一月，中國國務院總理李克強在合作推動五周年之際到匈牙利訪問，發表《中國中東歐國家合作五年成果清單》，已和中東歐十六國均簽訂合作文件和ＭＯＵ。
此外，中國還向西歐、南歐推進，接近中東歐十六國的奧地利、南歐國家希臘，以及地中海國家馬爾他都與中國簽訂了合作文件。
