英國的獨立調查網站Bellingcat透過衛星影像比對，證實新疆有兩座百年歷史的清真寺在2018年間被大規模破壞。專家認為，這些證據顯示毀壞具文化與宗教意義的清真寺，是中國政府打壓維吾爾族文化的策略之一。
英國著名的調查性報導網媒Bellingcat上周五發布一篇報導，指出新疆至少有兩座歷史超過500年的清真寺於2018年遭中國政府大規模破壞。 該篇報導的相關消息，最初是由長期透過谷歌衛星影像分析新疆再教育營擴張的中國留學生章聞韶（Shawn Zhang）， 透過比對衛星影像確認位於新疆於田縣的艾提卡爾清真寺，於2018初從谷歌地球上消失。 根據章聞韶提供的信息，該清真寺有超過800年的歷史。
艾提卡爾清真寺、加滿清真寺遭毒手
Bellingcat記者瓦特斯（Nick Waters） 根據章聞韶提供的谷歌衛星影像以及美國衛星影像公司Planet Labs的系統，針對艾提卡爾清真寺進行更細部的比對與分析。 他發現該清真寺的門樓及相連的一個小建築在2018年3月19日與20日之間，從衛星影像中消失，而他認為這代表該清真寺的結構在那段期間遭到大規模破壞。 章聞韶在推特上表示，艾提卡爾清真寺在2017年被中國政府列為受國家層級保護的主要歷史古跡。
where has this mosque gone? Keriya Aitika Mosque. more than 800 year history, disappeared in early 2018 despite selected as Chinese architectural heritage in late 2017. pic.twitter.com/2BnSRe90kr
— Shawn Zhang (@shawnwzhang) 2019年4月2日
此外，瓦特斯也對另一間有超過500年歷史的清真寺進行了相同的調查。 位於新疆和田市的於加滿清真寺是1545年建立的，而先前曾有傳聞該寺也在2018年遭中國政府破壞。 瓦特斯透過比對谷歌地球與Planet Labs的衛星影像，證實在2018年11月29日到2018年12月21日期間，加滿清真寺的門樓及一大部分的結構從衛星影像中被移除，代表該寺在那段期間也遭到大規模破壞。
除了這兩間清真寺已證實遭到大規模破壞外，其他研究新疆議題的學者也透過比對衛星影像，在推特上分享新疆另外三間清真寺疑似遭移除或結構性破壞的案例。 然而，德國之聲無法單方面證實這些消息的真實性。
Another example of a mosque recently destroyed in #Xinjiang. To the left, a photo of a mosque I took in Lan-gan Village 兰干村 outside Korla in January 2017. To the right, a satellite photo of the empty plot where the mosque once stood. pic.twitter.com/3OBhHeiRt7
— Kevin Kind (@Kevin_W_Kind) 2019年4月5日
中國政府的維族文化「鏟除」計劃
長期研究新疆議題的倫敦大學亞非學院教授哈里斯（Rachel Harris） 在發表於英國《衛報》的評論中表示，清真寺是中國政府在打壓「宗教極端主義」初期最明顯的目標之一。 她指出不少研究中國的學者將該行為稱作中國政府的「鏟除」計劃。
她表示根據專門報導中國自由和人權狀況的《寒冬》雜志於2018年發表的一篇報導，新疆地方政府在2017年，於新疆哈密市陸續拆除了200間清真寺。 而一名哈密市中國統戰部的工作人員向《寒冬》表示，地方政府預計在2018年間拆除當地另外500間清真寺。
除了拆除清真寺外，哈裡斯表示中國政府也限制使用維吾爾語、推廣維族與漢族人通婚來來打壓維吾爾文化的認同與展現，另外也強制穆斯林學習中文、唱革命歌曲與強迫維族人慶祝中國傳統節慶。 她強調: 「這樣的策略並不是針對極端主義所設計的響應，而是一個掏空特定文化的行動。 中國政府在利用西方國家反恐的策略來合理化自己在新疆的所作所為。 」
不少人權組織在報導發布後也公開抨擊中國政府的作法。 國際特赦組織的中國研究員潘嘉偉（Patrick Poon） 在推特上呼籲中國當局立即讓國際組織派觀察員到新疆視察實際情況。
