當時在華盛頓擔任中華民國駐美一等秘書的前外交部長程建人在接受美國之音專訪時說：「當時只有幾個人知道: 總統卡特、副總統孟岱爾、國務卿范錫、國防部長布朗，第五個就是布里辛斯基。連國務院管我們的（中華民國事務科科長）費浩偉（Harvey Feldman），他是12月15號早上到辦公室去，他泡杯咖啡準備要開始坐下來辦公，那個時候他才知道那天晚上卡特要舉行記者招待會，要宣布跟我們斷交、跟中共建交。」
94歲高齡的前總統卡特在接受美國之音專訪時回憶說，從一開始，華盛頓與北京談判的保密工作就做得非常好。他說：「國務院很多人都反對這麼做。所以我們從沒有通過國務院向我們駐中國的代表發送過函電。所有的函電都是從白宮發往中國，並從中國回覆白宮。我們繞過了國務院。沒有人知道。當然國務卿知道，布里辛斯基博士還有我們少數幾個人知道。不過，保密做得非常好。最大的爭議就是拿台灣怎麼辦？」
錢復的「第十案」：斷交、廢約、撤軍
有「外交教父」之稱的外交部長沈昌煥雖然之前對斷交一事曾經表示「人還沒死，怎能先準備棺材」，但外交部已在暗中研擬了十個方案。
錢復告訴美國之音，他記得當時蔣經國囑咐他寫了十個不同的方案，從最好的「雙重承認」──就是兩邊都有大使館，到一邊是大使館、一邊是總領事館，一路下來到最後，「第十案」就是美國完全接受大陸的要求「斷交、廢約、撤軍」。錢復說，沒想到最後派上用場的真就是最糟糕的「第十案」。
北京時間1978年12月16日上午10點，華盛頓和北京同步發表建交公報。卡特總統在白宮宣布美國與中華人民共和國從1979年1月1日起正式建立外交關係。
錢復的「第十案」和宋楚瑜的「第六感」，雖然讓蔣經國得以處變不驚，但蔣經國的痛苦與憤怒仍在同一時間發表的電視談話中顯露無疑。
蔣經國的「忍」
就在美中宣布建交的同一時間，蔣經國發表《告全國同胞》電視談話：「親愛的父老、兄弟、姊妹們，今天大家心頭都非常沉重。美匪決定進一步的勾搭，建立所謂『外交關係』的消息，各位都已經知道了。困難重重之時，竟片面決定斷絕同我外交關係。我們已經聲明，一切後果，應完全由美方負責。」
宋楚瑜當時宣布：「總統對於美國突然宣布對我斷交的決定，再度向美國提出最嚴重的抗議。」
40年後宋楚瑜仍然忘不了那一刻。他說：「美國單方面這樣宣布，對我們中華民國不僅是不友好，是一種傷害，對蔣總統個人來說也是一種侮辱。」
