今年是 「台灣關係法」（Taiwan Relations Act, TRA）在美國國會通過的四十週年。美國國務卿蓬佩奧3月27日在聯邦眾議院外委會作證時特別強調，美國將使用工具箱中的所有工具協助台灣阻止中國大陸挖我外交牆腳。撫今追昔，令人感慨不已。
回想四十年前，卡特總統對我國的百般刁難與嚴苛執行他的種種禁令，所幸在他做滿一任下台之後，歷經六任總統，總算中華民國國祚綿延，台美關係迭有改善。
1979年4月10日由美國參眾兩院通過的TRA是美國少數透過國內法規範國與國關係的一項法律。但很少人知道，卡特最早向國會提出的並非TRA，而是「台灣授權法」（Taiwan Enabling Act, TEA）。在提出TEA時，卡特僅要求國會同意在美中關係正常化後透過非官方機構與台灣維持非政府間的實質關係，卻對安全、軍售、雙方代表機構的權益隻字不提。卡特此舉引起全美一片譁然。連同屬民主黨的參院外委會主席邱池都表示該提案「就美台工作而言可說不當之至，以文字而論可謂極盡曖昧之能事，而以語氣而言更讓人充滿不確定之感」。
在國會的主導之下，涵蓋美國對台安全承諾、對台軍售、雙方代表機構的外交特權與豁免權，以及對兩岸經貿與人民之間往來做出規範的「台灣關係法」總算在參眾兩院順利通過。在其回憶錄中，卡特對國會通過的「台灣關係法」頗不以為然，只是迫於民意壓力勉強接受。他甚至要求行政部門嚴格執行他對美台關係的禁令。當時，我國在華府雙橡園舉行國慶酒會想要邀請美國農業部長參加都不可得，就可見台灣在美國推動外交關係有多艱難了。
在卡特時期，美方認為設在華府與台北的「美國在台協會」（American Institute in Taiwan, AIT）都是民間機構，擔任理事主席、理事、正副處長與組長不是國務院、國防部等政府機構的退休官員，就是請假借調的官員出任，直到雷根主政以後，AIT的官員才逐漸由國務院、五角大廈、中情局派來的現任官員出任。今年4月2日，AIT發言人孟雨荷甚至大方承認，從2004年起美國五角大廈就派遣陸海空三軍現役軍官進駐AIT，2005年起更加派一名陸戰隊軍官。
從TRA通過到今年4月10日的四十年間，台美關係的起伏變化，有如坐雲霄飛車，美國歷屆政府在同一部「臺灣關係法」之下對待台灣的政策各有不同。雖然美國國會對我國極為友好，但卡特政府對我國卻是「虐待」有加。雷根政府對我國極為寬厚，但基於「聯中制蘇」的戰略考量，還是與北京簽署了限制美國對台軍售質與量的「八一七公報」。冷戰結束後，老布希政府決定出售我國150架F-16A/B 與4架E-2T早期預警機，柯林頓政府同意李登輝總統訪美，但也掀起第三次台海危機，迫使美國派遣兩個航母戰鬥群馳援台灣。
小布希同意對台出售八項武器系統，但因「九一一恐攻事件」，美國需要北京參加「全球反恐戰爭」而使美台關係受到嚴重影響。歐巴馬政府時期的美中兩國都與馬英九政府維持良好關係，使台灣有很好的槓桿可在美中之間左右逢源，前國務卿希拉蕊‧柯林頓稱我國是「美國重要安全與經濟夥伴」，馬英九總統則與中國領導人習近平在新加頗舉行「馬習會」。川普任內，則是美國國會通過友台法案與修正案最多的政府，只是尚未付諸實施。未來到底是否會切實履行，尚待觀察。
＊作者為中國文化大學政治學系特約講座教授。本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載
