還有不到18個月的時間，2020年東京奧運會即將在日本舉行。為了迎接來自世界各地的訪客，日本準備了各種外語標示，但不少「日式英文」讓遊客無法理解。
日本旅遊當局號召旅遊業者一起投入準備工作，設立語義及文法正確的英語或其它語言指示牌。日本觀光廳日前進行了長達兩個月的成果考察，檢查全國85個鐵路及巴士運營公司的網站以及城鎮外語標示的準確性。但觀光廳宣布的考察結果不盡如人意。
一家運輸公司將「兒童」翻譯成「矮人」，另一家公司的車資看板則以怪異的文法寫道「從什麼年齡開始兒童票價會怎麼樣？」（What happens to the children fare from what age?）。令人一頭霧水的翻譯還有東京神保町站的標示：「都營地下鐵新宿線和三田線受不了」（The Toei Shinjuku and Toei Mita Lines can't take it）；箱根關所一個江戶時代監獄改建的景點外頭寫著：「脫掉你罪惡的鞋子，有禮貌地進入監獄」（Put off your guilty shoes and come in the prison politely）。
在日本生活長達15年的費奧（Eric Fior）在橫濱經營一家法語學校。他目瞪口呆地看著一家博物館的法語簡介，上頭寫著的日本人遭到朝鮮特工綁架的事件。
「我無法相信自己所看到的。」他對德國之聲如是說。「這家博物館原意是講述日本人被綁架的故事，並要求朝鮮送回那些被擄走的國人。但法文簡介寫的是這些人應該被送回朝鮮。」
費奧聯絡了博物館並指出錯誤，建議對方進行修正，改寫為綁架受害者應該被允許重返日本，但博物館的回應令他更加錯愕。
迷失在翻譯中，而且死不認錯
「我收到的日語回復指出，簡介裡的文字是正確的，而且日本人可以毫無問題地理解內容。」 費奧說：「我很震驚。日本人為何要閱讀法語簡介而不看日文版？那些母語是法語的參觀者看到這段文字時又會怎麼想？這讓博物館看起來很荒謬。」
由於負責相關事務的人員毫無訂正錯誤的意願，費奧也懶得再回信。
新潟大學應用語言學及西方文化研究教授哈德利（Gregory Hadley）表示，日本的英語標示已經行之有年，即使是在新潟這樣的小城市也隨處可見。「這是個社會語言問題，」他對德國之聲表示，「我們必須理解，所有我們看到的英語標識都不是真的為了英語使用者存在。這是日本人寫給日本人看的，借以顯示出他們生活在一個與世界接軌的精致國際化社會中。」
