美國「超迴路電車」設計競賽 MIT奪首獎

12日，美國新創公司超迴路電車1號（Hyperloop One）才展現了他們在內華達州的測試成果，15日從「鋼鐵人」馬斯克（Elon Musk）手上接下設計大獎的麻省理工超迴路電車團隊（MIT Hyperloop Team）也順勢發表了他們最新的「豆莢艙」模型。

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The proud team who brought the pod to reality. We're grateful for all your help and support! pic.twitter.com/16fKiHEyyW

— MIT Hyperloop (@MITHyperloop) May 14, 2016

「狂人」發明成真

這一切都要從這位發明「狂人」馬斯克說起。

2013年，當他談起加州高鐵項目時，便失望地表示是「所費不貲，卻速度慢」的一項計畫，因此依照他過往豐富的發明經驗，不出所料，他在同年提出一紙理論白皮書（White Paper），計畫中闡述他希望這項新型交通方式，只要35分鐘就能從舊金山到洛杉磯，最高時速更預期要達到1200公里，相當於目前台灣高鐵速度的4倍，造價估計花上75億美元。

The 700 mph #Hyperloop just got one step closer to reality. @HyperloopOne held its first test run.https://t.co/7o3JcaL7f3

— CNBC (@CNBC) May 11, 2016

在美國PBS《新聞時刻》（PBS News Hour）的訪談中，專案經理約翰也提到：「他總是能發想出一些讓社會興奮、驚奇的點子，但所有需要的相關科技都在那裡了，我們就只缺資金，和一些能夠吸引人的目光，而馬斯克就是這位推手。」

尚無考慮載客問題

目前麻省理工發表的原型還不足以容納任何乘客，團隊隊長菲力普（Philippe Kirschen）向美國《科學人》（Scientific American）透露，他們尚未思考如何安排乘客座位這個「複雜」的問題，但在這個階段，這不是他們需要擔心的問題。這個原型預計將在2016年夏天，測試於加州「還沒開始蓋」、預計長度為1.6公里的軌道。

New Hyperloop model shown by MIT https://t.co/MkgqRTxcnO #hyperloop #future #technology #tech #technews #transport pic.twitter.com/KSeXJq1E8L

— Future Timeline (@future_timeline) May 14, 2016

同時，12日發表測試成果的新創公司超迴路電車1號，也對此次麻省理工的模型展示表達關切。他們目前研發的列車系統，成功在1.1秒內跑出時速187公里的成績，希望能在2020年上線載客。

歡迎來到「2分鐘的嘔吐城市」

不過，自打造超迴路電車這個想法問世以來，批評聲浪不斷，多半是質疑它的安全性、可行性和預算問題，PBS《新聞時刻》的數位科學製作人奈肯（Nsikan Akpan）在他於13日發表的〈我們的身體真的能承受超迴路電車嗎？〉（Can Our Bodies Handle the Hyperloop?）提到：

「通常加速會受到G力和地心引力影響，當你站在牆邊時，你感受到的就是1G，而飛機起降時，你會感受到額外的0.1到0.3G，但像超迴路電車這樣超高速的行駛列車，極有可能在每次加速之間帶給人體長達2分鐘的不舒服體驗」，「這樣的裝置不能帶你到多遠，只會帶你到長達2分鐘的嘔吐城市」。

當初看似天馬行空的想像，在超迴路電車1號和麻省理工團隊的發表後，也許能讓眾多不看好的人，在有實際例子的參考之下，重新思考反超迴路電車的可行性。

Can our bodies handle the hyperloop? @NewsHour asked the masters of acceleration, @NASAAmes. https://t.co/LH8V16vr1H pic.twitter.com/7V53BhBZBs

— Nsikan Akpan (@MoNscience) May 11, 2016