今年2月才更改國名的「北馬其頓共和國」，21日迎來改名後的首場總統大選。這個人口不過210萬、領土僅2萬5千平方公里的巴爾幹小國，原本想藉著這次選舉展現國民意志，但最後除了投票率不到5成，三個候選人也沒有任何一位得票過半。因此北馬其頓將在5月5日進行第二輪決選，由首輪得票前兩名的候選人：左派的潘達洛夫斯基與右派的楊諾夫斯卡-達夫科娃一決勝負。
美聯社稱，北馬其頓除了面臨經濟停滯、失業率超過20%的困境，政府貪污問題嚴重。過去10年逾40萬人離開北馬其頓，其中又以年輕人為大宗，讓國內經濟更加陷入膠著。不過這次北馬其頓大選最重要的議題之一，是將更改國名的結果訴諸民意。因為原名「馬其頓共和國」的北馬其頓並非自願改名，而是被南邊的強鄰希臘逼迫更改。
North Macedonia presidential vote heads to runoff https://t.co/5QR1MxJjaO pic.twitter.com/yQTW37cTTv
— missmystic (@missmystic123) 2019年4月22日
原來古馬其頓王國與亞歷山大大帝被希臘認為是歷史榮光，希臘北邊有兩個大區（一級行政區）就叫馬其頓。但1991年希臘北邊的南斯拉夫分裂後，竟出現一個新的小國自稱「馬其頓」，讓希臘非常不開心，更擔心馬其頓大區產生異心。自從馬其頓共和國1991年脫離南斯拉夫獨立以來，希臘就對馬其頓的國名問題屢次抗議，甚至阻擋馬其頓加入國際組織。
去年6月，馬其頓總理扎伊夫（Zoran Zaev）與希臘總理齊普拉斯（Alexis Tsipras）達成共識，兩人在聯合國支持下，簽署歷史性的《普雷斯帕協議》（Prespes Agreement），馬其頓將改名為「北馬其頓共和國」（Republic of North Macedonia），希臘作為交換，同意馬其頓以新國號加入北約（NATO）與歐盟（EU）。
Да се оди напред е одговорност. На 21 април да ги запечатиме позитивните промени, за нашите млади, за перспективна иднина, за европска држава. Да го заокружиме бројот 3️⃣. #ЗаедноНапред! pic.twitter.com/yVfJE3ARhs
— Stevo Pendarovski (@SPendarovski) April 19, 2019
馬其頓共和國今年1月正式修憲更改國號，希臘國會也以153對146票表決通過法案，同意馬其頓更改國號。當時希臘總理齊普拉斯還在推特表示：「今天我們寫下巴爾幹歷史的新頁，民族主義的仇恨、爭端與衝突將被友誼、和平與合作取代。」今年2月12日，立國二十多年的馬其頓正式將國號更改為「北馬其頓共和國」（Republic of North Macedonia）。
國名剛改沒多久，北馬其頓就迎來了改名後第一屆、獨立後（含馬其頓時期）第六屆總統大選。更改國名的議題也成為三位選將的攻防焦點。獲得執政的社會民主黨（Social Democrats）及30個小黨支持的潘達洛夫斯基（Stevo Pendarovski，56歲）完全支持主張與希臘之間的《普雷斯帕協議》，因為「除了北約和歐盟，我們沒有其他選擇了，可惜這個國家仍有活在19世紀的人反對」。
不過右翼反對勢力「馬其頓內部革命組織-馬其頓民族團結黨」（VMRO-DPMNE）支持的席楊諾夫斯卡-達夫科娃（Gordana Siljanovska-Davkova，62歲）反對更名協議，這位北馬其頓首位女性候選人說，協議的部分內容已經抵觸《馬其頓憲法》與聯合國規範。在大學任教憲法的席楊諾夫斯卡-達夫科娃強調，她會在海牙的國際法院對此力爭到底。
這兩位候選人在選前的民調便不分軒輊，也可看出更改國名一事在北馬其頓意見分裂。但21日的投票結果兩人得票均未過半，而且北馬其頓的180萬選民大多都沒出來投票，最後僅創下41.9%的低投票率。這是北馬其頓6屆總統大選中，投票率最難看的一次，僅略高於「首輪投票率須過4成才能進入第2輪投票」的門檻。
在三位候選人中，代表少數族群阿爾巴尼亞裔獨立參選的芮卡（Blerim Reka），最後僅拿到11.05%的選票，在首輪慘遭淘汰。席楊諾夫斯卡-達夫科娃獲得42.55%選民支持，潘達洛夫斯基則以42.68%略勝一籌，兩人將在5月5日再次對決。
