美國國防部18日表示，一架美軍的EP-3偵察機在南海上空遭到兩架中國的殲-11戰機妨礙飛行，雙方距離最接近時僅有15公尺左右，美方軍機被迫緊急降低高度以免發生碰撞。美方已透過外交與軍事管道，向中國政府表示抗議，這起事件也讓中美之間的南海爭議，再次躍上國際媒體版面。
中美空軍從2014年8月以來，便在南海上空不時發生異常接近事件。美國海軍的EP-3E白羊型（EP-3E Aries）電子偵察機17日在南海上空「例行偵察」任務時，遭到兩架中方殲-11攔截，由於雙方距離太過接近，美軍的EP-3被迫緊急下降數百英呎，以免發生碰撞。
美國國防部發表這起「異常接近」事件時，特別強調中方舉動「不安全」。《衛報》說，中美雙方雖然想要透過多層級的對話，避免雙方的誤判風險，卻仍發生這起險些發生碰撞的「異常接近」。五角大廈發言人戴維斯（Major Jamie Davis）少校表示：「過去一年，美國國防部確實看到中方相關行動的改善，像是以安全與專業的態度飛行。」
中方反應：有人意在抹黑中國軍隊
不過美國海軍阿利・伯克級（Arleigh Burke class）驅逐艦「勞倫斯」號（USS William P. Lawrence）10日在南海巡弋，並且進入中國宣稱主權的島礁近海，也遭到中方出動3架戰機、3架軍艦對其警告驅離。
這一次的「異常接近」也讓美方無法接受，美國國防部已透過外交與軍事管道，向中方表達這次事件的危險性。中國國防部發言人楊宇軍則對此事表示，美軍長期對中國抵近偵察，中國軍隊一直在採取必要的、合法的、專業的應對措施。楊宇軍說：「最近相關事件被炒熱是因為有的國家加大對中國抵近偵察的頻率，同時有人意在抹黑中國軍隊，刻意渲染地區緊張局勢，不排除是為個別國家今後一些行動尋找藉口。」
2001年的中美撞機事件
其實中美軍機過去確實有因為過度接近，導致碰撞墜機的先例，而且當時涉入的美方軍機也是EP-3偵察機。2001年4月1日，一架美軍EP-3偵察機在南海執行偵查任務，中方派出2架殲-8戰機進行攔截，結果其中一架殲-8與EP-3發生碰撞後墜毀、飛行員殉職，EP-3則迫降海南島陵水機場。
雙方在海南島東南110公里處發生碰撞，亦即中國的專屬經濟區上空。中方指責美軍的EP-3故意撞向殲-8，並且一度扣留迫降海南島的美軍人員與飛機。這起事件剛好發生在時任美國總統的小布希（George Walker Bush）剛剛上任的10周後，因此也成為小布希第一個面對的外交危機。
小布希一開始拒絕向中方道歉，但後來美國駐華大使普理赫（Joseph Prueher）向中國外交部長唐家璇遞交了美國軍用偵察機撞毀中國軍用飛機的致歉信（Letter of the two sorries），中方才同意釋放24名美國機組人員，交還EP-3。
解放軍將領：美軍在南海偵察日益密集
2014年8月19日上午9時許，美國海軍一架P-3反潛機和1架P-8巡邏機飛抵中國海南島以東220公里附近空域進行抵近偵察，中國海軍航空兵一架殲-11飛機起飛進行例行性識別查證。當時美國國防部也通過外交管道，向中方提出抗議。
針對美軍在南海上空持續進行偵察任務，中國的全國人大外事委員會委員陳小工中將表示，美軍飛機對中國實施高強度抵近偵察的問題近年「越來越突出」，2009年派出偵察飛機約260餘架次，而2014年超過1200架次，「這個數字已經超過了冷戰時期美國對蘇聯抵近偵察的強度」。
