這次金正恩找上普京幫忙，一般認為跟河內川金會破局脫不了干係。因為北韓本來預料可以讓國際社會放鬆制裁，不料美方堅持要北韓做出放棄核武的保證，最後雙方不歡而散。直到現在，包括美國國務卿龐畢歐、白宮國安顧問波頓還在強調此事，北韓政府與官媒則對這兩人口誅筆伐，認為是二次川金會破局的罪魁禍首。
在國際經濟制裁的施壓（至少沒有減壓）之下，澳洲科廷大學（Curtin University）教授亞歷克西‧穆拉維夫（Alexey Muraviev）認為，北韓當然要拉攏一切可能盟友，至少向美國證明「我不孤單」。即便只是充充場面，沒有太多實質協助，但「只要可以證明仍有大國相挺，與美國跟中國談判時就會有更多籌碼」。
穆拉維夫認為，金正恩是高風險外交的高手，與普京接觸其實關係到金氏政權的存亡。南韓智庫統一研究院的研究員朴永滋也認為，北韓的生存之道向來就是走在鋼絲上：一方面與大國對立，一方面討價還價。會晤普京這張牌，就是針對中美兩強而來。
此外，法新社認為金正恩訪俄跟北韓勞工可能也有關係。因為在聯合國制裁下，北韓所有滯俄勞工年底將被遣返回國。由於這些勞工的所得大部分都要上繳政府，他們若不能在俄國繼續工作，對北韓經濟也將造成打擊。中國媒體報導，普金會的經濟議題可能包括要求俄國援助糧食、允許俄國開採北韓礦產、北韓勞工繼續留在俄國、以及明年將雙邊貿易額增加10倍（約10億美元）。金正恩是否能說服普京相挺，將是此行觀察重點。
悲情的北韓勞工
根據「人權觀察」2017年發布的報告，北韓政府將上萬民眾送往海外勞動，很多人都在「近乎奴隸」的嚴酷條件下工作，而且他們辛勤勞動所得大部分又繳還給政府。美國曾經統計，北韓在中、俄、卡達、科威特等地共有10萬勞工，每年為北韓帶來5億美元收入。
路透去年曾揭露一份俄國提交給聯合國安理會的報告，表示俄國原有3萬名北韓勞工，但在安理會對北韓的制裁下，已將其遣返了三分之二回國。聯合國人權調查委員會曾說，北韓外勞大多從事煤礦、伐木、紡織、建築業。
普京想要什麼？
金正恩見普京，顯然是金正恩有求於人者多。但普京又為什麼願意見金正恩呢？BBC認為，雖然過去這段時間美國與北韓打得火熱，川普與金正恩甚至見了兩次面，但這也意味著位於亞洲大陸邊緣的昔日盟友可能被死對頭拉走。身為六方會談成員的俄國，其實一直在找機會出手，河內川金會年初搞砸，終於給了普京一個機會。
BBC說，無論美朝關係未來如何發展，俄國要的是「不能置身事外」。北韓2003年退出核不擴散條約後，俄羅斯就曾參與解決北韓核問題的「六方會談」，不過最終並無所獲。如今藉著金正恩來訪，俄羅斯也再次涉足朝鮮半島事務，證明莫斯科在遠東地區仍有影響力。
