2019年5月1日是日本令和紀元的第一天，新天皇德仁也在當地時間上午10時30分（台灣時間9時30分）開始登基儀式。不過10時30分率先登場的「劍璽等繼承之儀」，現場僅有男性皇室成員可以入內，包括雅子皇后等所有女性成員都不能參與。皇室代代相傳的「三神器」─八咫鏡、天叢雲劍和八尺瓊勾玉─以及天皇「御璽」、日本國「國璽」，都在皇居正殿「松之間」交付給德仁，這也代表新天皇正式登上日本菊花王座。
皇太子需經三大儀式才成為天皇
5月1日當地時間上午10時30分、11時10分，將先後舉行「劍璽等繼承之儀」和「即位後朝見之儀」，前者禁止任何皇室女性在場參與，後者則無禁止規定，作為新皇登基後首度對外正式會面的儀式，令和皇后雅子將與德仁會共同出席，與日本政府官員會面，德仁也會向日本國民發表講話。
日本新聞網站「NEWS post seven」報導，日本神道學者高森明敕指出：「劍璽等繼承之儀是新皇登基當天最重要的儀式，三神器是王座的神聖象徵，而劍璽等繼承之儀公開展示了神器。當年昭和天皇駕崩時，皇室成員在極度悲傷之中，仍必須在3小時內完成這項重要儀式。」
劍璽等繼承之儀僅允許具繼承人身分的成年男性皇族出席，也因此今年的儀式，除了新任天皇德仁之外，只有德仁的叔叔常陸宮正仁親王，及胞弟秋篠宮文仁親王兩位男子能參加。女性不具有繼承皇位資格，亦無法參加這場儀式。
德仁是位「老天皇」？
令和元年5月1日即位的新天皇德仁，目前是59歲又2個月。若以一般人的人生來說，59歲才迎來自己人生的「正職」，自然是非常辛苦。不過要是跟歷史上的天皇們相比呢？NHK稱，日本的歷代天皇要到8世紀下半葉才有可信的生日記載，在一千多年的歷史長河中，59歲才繼位的德仁算是第二老的天皇。如果將天皇們成為上皇的年紀也拿來「超級比一比」，明仁上皇的85歲排行第一，其次是光仁上皇的71歲、戰國時代的正親町天皇則是69歲。
神戸女子大學名譽教授米田雄介表示，歷來即位時年紀最長的天皇是光仁天皇（60歲11個月）、59歲的德仁排行第二、第三則是德仁的父親明仁（55歲）、第四是平安時代的光孝天皇（54歲）。如果把目光投向近代的明治、大正、昭和，他們則都是在非常年輕時就坐上菊花王座，包括明治14歲、大正32歲、昭和則是25歲繼位。
明仁退位與德仁繼位之間，日本有「天皇空窗期」嗎？
明仁天皇在4月30日5時30分退位，德仁天皇在5月1日上午10時30分繼位（以上均為日本時間，以「三神器」權柄的移交為準），日本在這兩個時間點之間是不是沒有任何天皇在位呢？答案是否定的。因為明仁雖然在「退位之儀」中交出「三神器」與國璽、御璽，但他其實在當晚午夜12時之前，都還是日本天皇。
日本皇太子德仁則是在5月1日凌晨零時即位，當時他已經是新天皇，而不是等到「劍璽等繼承之儀」之後才成為日本第126代天皇。上次天皇退位是江戶時代的光格天皇，時隔202年後，日本也迎來憲政史上首次天皇生前退位。德仁繼位後，他的皇弟秋筱宮文仁親王成為皇位第一繼承人，承擔皇太子之責，文仁年僅12歲的長子悠仁則成為皇位第二繼承人。明仁天皇在5月1日成為上皇之後，完全退出承擔多年的公務活動。
