現在的客機新機型,有別於以往,為了應付更長時間的飛行距離,多採用較輕的材質像是碳纖維複合材料(carbon-fiber composites)和鋁合金(aluminum alloys),追求多功能而不是飛機外型,例如省油機型波音777和787,以及空中巴士的A350和A380。
《華盛頓郵報》的記者瑪麗・安・安德森(Mary Ann Anderson)回憶起當時搭乘傳說中最遠距離航班,從紐約到新加坡的經驗,當她看到預計飛行時數為18小時又45分鐘,最後實際降落卻提早15分鐘時,她真的覺得「太棒了」(Whoo-hoo!)。
再加上在當時,唯有此趟旅途能夠經過北極圈,讓她第一次見識到漫天雪地覆蓋在地球上的神奇體驗。此外,這樣的長途旅行,機上的食物酒水也格外重要,幸運的是,當時新加坡航空所提供的一切都讓她覺得把錢花在時間上,的確是值得的。
對瑪麗這樣的常常需要飛來飛去的人來說,比起短程的航班,她更希望可以跳過繁複的轉機程序,走也走不完的航廈,和負擔行李遺失的風險。
新加坡航空的發言人詹姆士・鮑伊(James Boyd)也說:「很多乘客跟我們說,他們很喜歡在機上有這麼多可以用的時間(found time),除了登機外,他們在吃晚餐、睡上一場好覺和看幾部電影之餘,抵達前,竟然還有多出來的時間可以辦公。」
或許對於常飛來飛去的商務人士們來說,飛機上的時間就像是「不小心撿到的」,但對於大部分的觀光客而言,可能還是迫不及待想要抵達目的地吧。
14+ hrs. My longest flight ever Dallas -> Seoul boards in 15 min! Hope it's a comfy ride @AmericanAir pic.twitter.com/F9lbVlzBwK
— nickatnyte (@nickatnyteYT) 2016年5月17日