「謝謝,請問這多少錢?」一群買家問道。
「9.5鎊(約新台幣452元)。」賣家回答。
「這裡是10鎊(約新台幣476元),不用找了!」
就在這麼一段簡單的對話下,二戰時期希特勒用來傳訊的機器,便被輕易地轉手了。
事實上,這群識貨的買家,正是英國國家計算機博物館(The National Museum of Computing)志工;而他們用新台幣500元不到的價格所購買的,竟是洛倫茲電傳印表機(Lorenz machine)的鍵盤。
The Lorenz machine - the next step above Enigma. https://t.co/oCJnbe8DUB pic.twitter.com/ieaDyoKcZp
— Paul Maclean (@YSDC) 2016年5月29日
垃圾淹沒的古物
根據《BBC》報導,博物館志工韋特(John Wetter)表示,「我的同事在逛拍賣網站eBay時,看到了一張照片。照片裡的東西,感覺像是台電傳印表機(teleprinter)。」在eBay 上,這個鍵盤被稱做「電報」(telegram),要價9.5英鎊(約新台幣452元)。
洛倫茲電傳印表機在二戰期間,是希特勒與德國將軍用來溝通機密情報的重要機器;而當這群志工到場驗貨時,它卻被放在英格蘭東南部艾賽克斯郡(Essex)的小木棚底下,幾乎被上頭滿滿的垃圾給淹沒。
One of Adolf Hitler's message machines was found in a shed in England #LorenzMachine #Enigma #WWII https://t.co/y2Kr2kDnHP
— ArdgillanCC History (@ArdgillanHist) 2016年5月29日
戰略通訊的機器
這台外型類似打字機的洛倫茲電傳印表機,在二戰時被用來輸入德文,輸入的文字再透過相連的密碼機加密。根據《BBC》報導,英國國家計算機博物館主席克拉克(Andy Clark)表示,洛倫茲電傳印表機比大眾熟知的恩尼格瑪(Enigma)密碼機更大,也更複雜。
「它過去被配置在機密重地。而在體積上,洛倫茲電傳印表機也比著名的恩尼格瑪密碼機大得多。」克拉克說道。
而破解由洛倫茲電傳印表機傳送,發自德軍高級司令的高級機密,也被視為縮短戰爭期限的原因之一。「大家都知道恩尼格瑪密碼機,但洛倫茲在二戰的時後,可是拿來做戰略通訊的。」克拉克表示,「它比恩尼格瑪密碼機更加地複雜。而在戰後,同樣類型的機器也繼續為人所用。」
Lorenz machine (keyboard) found on eBay. https://t.co/x5VDPy16q0 What's a Lorenz machine? Think (lesser known) super powered Enigma machine.
— Today's items (@3reads) 2016年5月29日
根據估計,二戰期間有約200台洛倫茲電傳印表機。然而,時至今日,存留的洛倫茲電傳印表機只剩下個位數字。
官方編碼吻合
巧合的是,英國國家計算機博物館才剛從挪威武裝部隊博物館(Armed Forces Museum)借了一台洛倫茲電傳印表機,而當志工們將這台密碼機帶回博物館時,他們發現該台密碼機蓋有德軍在二戰時的官方編碼,與從挪威租借的機器編碼相符。
Device used in Nazi coding machine found for sale on eBay https://t.co/CMzWK0aanN seen a Lorenz machine & a few Enigma's amazing bits of kit
— enduringsecond (@enduringsecond) 2016年5月30日
重現加密、解密過程
另外,館方也預計在6月3日時,借助從挪威武裝部隊博物館借來的洛倫茲電傳印表機,重現二戰時從加密到解密的完整過程。「我們可以展示這個過程中的每一個環節。」克拉克表示。
而至於志工們買到的那一台洛倫茲電傳印表機,則正在尋找其電動機部分。「它看起來像一個有黑色外殼,兩邊有把手的電動機,用來轉動洛倫茲密碼機的齒輪。」韋特表示。志工們希望大眾可以多加留意,如果真的找不到,也可能請人做一個新的零件補上。
The Lorenz machine @bletchleypark with @ConstructorsW. 1 of only 4 in the world. Fascinating day pic.twitter.com/A3rCzYaqzG
— Jane Wright FRICS (@pandcjane) 2016年4月9日