1946年，諾貝爾文學獎得主漢姆生（Knut Hamsun）因叛國罪入獄，成為「挪威之恥」。與此同時，瑞典報紙主編托格尼（Torgny Segerstedt）的墓園已長滿青草，成為歐洲的一個和平朝聖地。
兩位傑出的北歐知識份子，在二戰黑暗時期選擇了截然相反的政治立場：一位激烈地反對納粹，而另一位卻讚揚並投靠納粹。導致二人立場背道而馳的原因，既有個人道德與智慧方面的差異，也有不同的環境因素，更主要的是，他們承續了不同的思想源流：神學自由主義和民族主義。
◎ 覆巢下中立國瑞典妥協倖存
第二次世界大戰爆發後，德國軍隊就像餓虎吞小羊一樣，很輕鬆地佔領了丹麥和挪威。而同屬斯堪地納維亞國家的中立國瑞典，隔著一道水域，因歷史上與德國王室聯姻，兩國關係較為友好，就成了覆巢之下的一顆完好的禽蛋。
儘管僥倖未遭入侵，但瑞典朝野一直戰戰兢兢。早在1914年一戰開始時，瑞典政府就宣告了中立政策。此刻，面對來自德國的威脅，瑞典力圖避免大戰烽火，採取了忍辱負重的態度。例如，瑞典曾被迫同意德國經由瑞典境內的鐵路，運送其軍事物資。
處在歐洲近代史上最野蠻的時期，人性也會因此扭曲。與德國人同屬日爾曼人，瑞典的政界與商界人士中，也有一些親納粹的反猶主義傾向。中立國居於一塊「灰色地帶」，出於自保之心而放棄道德責任，他們對其他國家生靈塗炭的現實不敢過問。
戰時的瑞典資產階級，仍然在他們優雅的沙龍裡享受晚宴、舞會與音樂。為了不招惹德國人，瑞典政府此時執行嚴格的自我約束政策，例如，對本國的媒體重新實行新聞審查制度，刪除一些敏感的時事評論，並對那些不肯放棄個人判斷的媒體人進行告誡。
◎ 以堅定道德立場批判蘇共與納粹
在瑞典政府和國王都對德國採取柔順態度時，《哥德堡貿易和海事報》的主編托格尼·塞格斯蒂特舉起了反納粹主義的旗幟，他以自己手中鋒利的筆，不知疲倦地批判納粹主義，成為北歐抵抗希特勒的一個象徵。
托格尼原是一位宗教歷史學家、大學教授，早先他為《哥德堡貿易和海事報》做撰稿人，1917年被正式聘為該報主編。在納粹崛起之前，他的批判矛頭針對蘇聯布爾什維克與十月革命，以其自由主義立場批判共產主義。
列寧逝世時，托格尼曾撰文指出：列寧是人類的禍害，是自由歐洲的威脅。夏日的陽光與植物，那些美好的事物是只會破壞的列寧所不熟悉的。列寧製造了血腥與饑餓，釀成巨大的人間悲劇。
德國的政治和經濟問題，也一直是托格尼關注的重要問題。早在一戰時，他的文章裡就有一個反復出現的觀點：簽訂凡爾賽條約的戰勝國政治家表現比較差勁，使德國過分遭受懲罰和羞辱。他希望看到一個民主而強大的德國在歐洲和平發展。
