高鐵延伸屏東，這個經過漫長糾葛的愛恨情節，拖過了漫長八年。小英當政，再次燃燒了屏東人渴望的新契機！
屏東在台灣定位，攤開台灣四百年史，角落城市似乎就定位了屏東幾百年發展，鄭氏家族治台，把屏東定位，是流放軍人放逐邊疆的選擇區。後續因需更多開墾發展經濟，慢慢招募唐山人來此，先佔用平埔族資源，後共用而取代，屏東平原才開始漸漸形成區域聚落。
屏東也因地理環境優勢區隔，多了些天然屏障，1895年，日本人收復台灣，從北一路戰役打下來，屏東六堆知名「火燒庄戰役」，就是最後完成收復的最後一戰。而這樣地理環境，幾百年演化後科技進步，讓城鄉差距漸漸擴大。南北發展不平衡，屏東人民發展漸漸自主化，早在1860年，乾隆中末葉，東港開放為貿易港口，形成東港街市，是轉往中國對岸商口等的重要交易點，直至日本人規劃改變港口方向，才轉往高雄。東港也轉向漁港發展，而過去因商港而形成街市，帶動繁榮屏東沿海區域。
然而在清末期，尚未有日本人搭設東南亞第一大鐵橋，火車運輸之前。屏東往外輸出除了東港，內陸地區則是阿里港（現今的里港鄉）。里港，過去是屏北重要市集交易街道，是通往高雄、台南府城主力要道。里港之繁榮，追朔至1760年萬丹縣丞裁撤，改設阿里港縣丞。另外則是，1720年里港藍廷珍家族，平定朱一貴事件後，留在里港開墾，而後代里港藍高川，鹿港辜顯榮、板橋林家林熊微，成為日本時代台灣三大名人。從這能看出當年屏東、里港地方的景況。
1913年，大正2年，日本人看準屏東有條件發展糖業，需靠鐵路大量輸出，決定在屏東和高雄之間，建造劃世代的百年工程，東洋第一大橋「下淡水溪鐵橋」，也引發了日本國內和海外的注目。屏東平原區域，也因政府所投資鐵橋龐大交通預算；及阿猴糖廠建設，帶動了城市繁榮發展，更多發展就業機會，許多人更拖著家當移居屏東發展，尋求當年的「屏東夢」。在現今屏東萬年溪畔，代天宮旁北門郡「牛車掛」聚落，就是當時台南北門人所移民過來的族群。
東港、里港，是個時代象徵，政策決定區域發展，「交通」是打通繁榮、經濟任督二脈的管道，沒便捷交通，沒人潮來往，城市會因此而漸漸沒落。三百年前的里港、兩百年前的東港，一百年前的屏中地區則是因為建置鐵橋帶動區域發展，成了日人南進政策的最佳基地，城市裡所留下建設發展也沿用至現在。
蔗糖、香蕉是過去交通重要的設置要點，現今糖業發展沒落，「沒糖了相對政府也不給建設了」。因此，人卻慢慢來了，因特殊的地理環境也形成多元文化，有原民文化、客家文化、恆春半島，熱帶城市帶來了觀光人潮和經濟產值。
回顧過去，上次的交通建設投資，是日人一百年前，以前瞻性的思維政策，雖是殖民思考，但也投資開啟了屏東視野。而2000年三月，陳總統許給台灣一個百年交通建設「高鐵」，2007年通車，加速城市與城市間的距離，帶動全島經濟。但，屏東位處西部終點線，和過去一樣，脫不了思考發展的邊疆思維。
老縣長蘇貞昌常說，「他從台灣尾拼到台灣頭，屏東不能站尾包衰」，屏東政治人才輩出，藍綠兩黨屏東人在政壇都占有一席之地，在這塊土地，重大建設擺放棋盤上，也沒因此而得惠，屏東還是難能有一個呼吸的機會。屏東交通三條主線，用三百年，帶出了屏南、屏中、屏北的定位。第四條線，該思考的是，如何該把屏東帶往台灣整體的思考定位裡。走進國際，新南向政策與東南亞定位、觀光、農業的人口密集流動和快速連結勢必就是未來必須的趨勢！
上一條是百年前，是日本人給我們。如能再造一條影響屏東的百年的建設，屏東人說，現在還來得及！
＊作者為教育工作者
