美國政府3日指責中國當局將100多萬、有可能接近300萬信奉伊斯蘭教的維吾爾族人關進「集中營」。這是迄今美國對中國當局在新疆的做法提出的最嚴厲的譴責。
3日在美國國防部舉行的一次記者會上，主管印度洋─太平洋地區安全問題的助理國防部長薛瑞福（Randall Schriver）被記者問，他為什麼要用集中營這樣的詞來稱呼中國當局關押維吾爾族人的場所。
薛瑞福回答說，「鑑於我們所知的羈押規模，那裡有大約一千萬（穆斯林），有至少一百萬但有可能接近三百萬人被羈押，我認為中國政府以及中國政府自己在公開場合的說法使「集中營」的稱呼成為非常適當的表述。」
在此之前，國際人權組織和批評者普遍稱中國政府在新疆關押維吾爾族穆斯林的場所是集中營或拘留營。但中國政府堅稱那裡是職業培訓學校，是為了杜絕極端宗教勢力和分離主義勢力傳播、給當地人提供培訓、增加他們的就業機會的學校。
然而，人權團體和批評者指出，中國政府的這些說法完全不能成立，因為被強迫進入或被抓進去便不能離開的地方根本就不能稱為學校；另外，被關在那些地方的人包括80歲的退休老翁，還有各行各業的專業人士，專家甚至教授，中國政府說不出那些人在所謂的職業培訓學校究竟要接受什麼職業培訓。
《路透》報導說，中國駐美國大使館沒有立即回應發表評論的請求；美國國務卿蓬佩奧星期四使用再教育營的說法來稱呼中國當局在新疆關押穆斯林的設施，並表示中國當局的行為「令人想起1930年代」。在二十世紀30年代，德國納粹當局對猶太人和吉普賽人進行大規模迫害。
中國當局近年來在新疆地當地少數族裔實行包括人臉識別和DNA大規模採樣在內的全方位全天候監控，當地穆斯林向自己的孩子傳授伊斯蘭教文本或給孩子維吾爾族的名字也會受到懲罰。
