「一切事情同樣不可避免地在最後一幕終結：大帝的秘密武器被毀，公主獲救，邪惡勢力在一場形勢與二戰異曲同工的終極空戰中大敗。不過，黑武士卻成功逃跑，準備日後捲土重來，於是留了一扇門，給之後可能出現的續集。」
假如你還認不出來，上面這句話是一句關於電影《星球大戰IV：曙光乍現》（Star Wars - A New Hope）最後結局的描述。
它發表在1976年9月12日的《紐約時報》上，那是一篇對導演喬治・盧卡斯（George Lucas）的專訪。而電影要八個月之後才在美國院線上映。
與最近在四月末上映的另一部票房大片《復仇者聯盟4：終局之戰》（Avengers: Endgame）周圍近乎強迫症的防劇透行動相比，真是天差地別。
連電影的主要演員都被蒙在鼓裏，在拍攝期間他們只能最低限度地得到自己所演部分的相關信息。
這就是典型的「劇透恐慌」（Fear of Spoilers）案例。
不過，這種狀況並不是由數字時代所製造出來的，雖然互聯網的崛起的確令它更加突出。
事實上，劇透引發眾怒這件事，在電視和電影被發明出來之後就已經存在。
懸念系列化的先河
提前透露劇情所引發負面反應的事情，可以一直追溯到維多利亞時代的英國。
「這是一個起源於19世紀媒體的話題，」英國埃克塞特大學（University of Exeter）的英語文學研究員詹姆斯・格林（James Green）接受BBC訪問時說。
「那時候的人們經常就像我們現在一樣，認為看虛構小說的快樂前提是不知道故事將會發生什麼。」
格林舉了一個例子：1859年由英國作家威爾基・柯林斯（Wilkie Collins）創作的小說《白衣女人》（The Woman in White）。
這部被記載最早出現的神秘小說之一，最初是在幾個月的時間跨度裏以連載的方式分段發表。
這種「肢解」操作意味著分拆推出的章節或者摘要能夠以較低的價格出售，從而令工薪階層更容易消費得到。
於是，它也可能建立更廣闊的讀者群。
柯林斯寫的那個關於詭計、精神錯亂和犯罪的故事紅極一時。人們會排長隊購買最新發表的章節，甚至有人開盤打賭之後的情節發展。
詹姆斯・格林認為，柯林斯的這部作品就是「劇透恐慌」時代的開端。
1860年，當《白衣女人》以合集的形式出版時，作者曾警告書評人，不要透露書中細節，這在當時是非常不尋常的事。
