前台東市長賴坤成8日證實，被徵詢派駐友邦帛琉，而他也正在考慮。晚間他在臉書貼文回顧太平洋藝術節的活動，並寫道「我的南島夢，是對花東的感情，也是責任」，字裡行間顯示出對南島的憧憬。
賴坤成被徵詢駐帛琉大使的消息，已在政壇及媒體流傳多時。賴坤成是民進黨在台東首位國代，又有台東市長及立委經歷，加上上次大選替黨承擔，接受徵召到花蓮參選立委，這次大選雖逢母親重病，但事母至孝的賴，仍抽空在花蓮賣力替蔡英文及蕭美琴輔選，賴母在選後就過世，蔡英文總統在選後本就對黨內表達，要對賴妥適安排。
據了解，選後，黨內也有人問過賴坤成，外放南太平洋島國或入閣任副首長等意願，但賴坤成始終屬意，盼能任政院東部辦公室執行長，惟賴在台東，與黨籍立委劉櫂豪恩怨甚深，另一方面原花蓮市長田智宣因病過世，影響民進黨花蓮縣長人選布局，高層衡量後，以布局未來花蓮縣長選舉考量，執行長由和田智宣同屬新系前高雄市社會局長許傳盛回鄉出任，黨內多人也認為，以賴坤成與帛琉淵源及和帛琉總統私誼，是替蔡英文政府鞏固帛琉邦誼最佳人選。
日前帛琉總統雷蒙傑索（Tommy E. Remengesau, Jr.） 來台參加520就職期間，立法院長蘇嘉全宴請他，有人提醒蘇嘉全，賴坤成在台東市長任內積極與帛琉交流，和帛琉總統相當熟識，蘇嘉全遂邀他前來，賴坤成還因此臨時延後原本的赴日行程，來與帛琉總統敘舊。
據轉述，帛琉總統席間見到老友，非常驚喜，尤其聽聞賴有可能外派帛琉，當場更熱情表達歡迎，蘇嘉全、蔡其昌當場見證賴和帛琉總統的交情，除認為賴就是駐帛琉大使最佳人選，也都積極勸進賴，盼賴能接受安排。
謝長廷鼓勵：比我層級還高
出自謝系的賴坤成日前與即將前往駐日的謝長廷聚首，謝長廷同樣鼓勵他接受這個安排，更開玩笑稱，賴坤成若能接下有邦交國帛琉大使，比他去沒有邦交的日本「層級還高」。
賴坤成8日接受多家媒體查證時，坦言自己確實被徵詢，仍在考慮掙扎當中。晚間他就在臉書貼出剛在關島結束的第12屆太平洋藝術節的資訊，他指出，自己是台灣唯一參與4屆活動的人，也是因為認識帛琉總統，因此在2004年台東市長任內受邀前往，打開台灣原住民與南島世界全面性的接觸，他更表示一直希望小英政府能將南島文化園區計劃提昇為國家級的重點計劃。文末他也說到「我的南島夢，是對花東的感情，也是責任」，顯露出他對於派駐帛琉一事的看重。
賴坤城稍後又貼文，指 2000年台東市與帛琉愛美力克州締結姐妹市，帛琉總統，國會議員及各州州長年年組團來台灣，都是他全程接待。他也常去帛琉，湯米總統也都熱情款待， 2004年台灣第一次獲邀參加太平洋藝術節，是由台東市公所承辦整合各部會組團參與，他在帛琉待了20天，為台灣團打點，也為後續參與墊下良好基礎。而他在2005年，走訪斐濟，成為首位加入太平洋島博物館協會PIMA（Pacific Islands Museum Association)）的台灣人，更促成2007年，年會在台灣舉行。
賴坤城還說，2008年馬政府上任後，對太平洋文化交流並不注重，他還自掏腰包兼募款，帶旮亙樂團前去美屬薩摩亞參加第十屆太平洋藝術節，並至薩摩亞共和國Apia拜訪...2012所羅門群島舉行第十一屆太平洋藝術節及2016年關島，他都是隨團顧問腌算算，太平洋島嶼也跑了不少，而踏遍這些島國是我畢生之遺志。」
