蔡英文總統3日正式發布前行政院長謝長廷出任駐日大使的人令，謝長廷4日與媒體茶敘，在被問到以其政治資歷是否堪稱「上達天聽」時，謝長廷表示，當然他和總統溝通無障礙，他的任命也顯示對台日關係的重視；但國安高層與日本有直接溝通的管道，才敢派一個「不是外交官的人」當代表。
在駐日的人事命令正式發佈後，謝長廷將於9日赴東京上任，隨即在10日前往熊本，陪同高雄市長陳菊與台南市長賴清德的訪問行程。他4日在媒體茶敘中表示，接下來日本將舉行選舉，將利用這段時間了解代表處、僑界、領務等具體業務。他向媒體笑稱，大家到日本不要忘了有個老朋友，「不要讓我孤單」。
被問到蔡英文是否針對台日關係交付任務，蔡英文希望他能穩定日台友好關係，讓雙邊關係更深化。至於前任駐日大使沈斯淳當年以外交部常務次長身分出使，曾被視為位階過低，被形容為「無法上達天聽」。蔡政府任命曾任閣揆的謝長廷使日，是否足以「上達天聽」？
謝長廷聽到這個問題，打趣說：「天聽是上帝嗎？」他表示，自己不是典型的外交官，他的任命第一表示總統很重視，第二表示外交、國安高層有直接管道，當類似沖之鳥等大事發生時，有管道可以溝通，所以才放心派一個不是外交官的人；，不是說那裡沒有事，而是有重大事時有直接管道可以協商，而代表是「總是要有個人在那裡代表」。
謝長廷說，他當民進黨中常委很久，在黨裡面也很久，「當然與總統溝通無障礙」，對他的派令，日方都是肯定、歡迎的，因為彼此很熟悉。但他也說，身為駐外大使，戰略性基本政策由國安會和外交部主導，他是去執行政策，也可以論述、解釋政策，但不能有不一樣的意見，「 不然代誌大條」。
對於上任之後的期許，謝長廷說，他自己希望能為子孫打造台日友好的機制，現在關係當然很好，但若有一個機制，未來就不會逆轉。現在台日已有許多協定，另外地方政府的姐妹市也是重點，未來不管政權如何輪替，都不會改變。至於高層之間的互動，謝長廷又發揮笑話功力說，「高層的事就不是我可以想的，我是低層的」。
謝長廷也提到，有些人認為台日關係太好，但他認為，台日關係好對亞洲的穩定是好的，「亞洲國家關係都應該這麼好才對」，打來打去才會四分五裂。
