楊千慧與廖嬋娥在4月中的辯論用中、英雙語進行,創澳洲選舉首見。她們的選區有12%至15%的華裔人口。
中國最受歡迎的社群網路平台微信(WeChat)也成為候選人爭取華裔選票的戰場。包括莫里森(ScottMorrison)、工黨領袖蕭頓(Bill Shorten)等多人都開設微信帳號。
澳洲廣播公司(ABC)近日報導引述學術報告指出,與中共相關的社媒帳號常在微信奚落莫里森和執政聯盟,指他們加入微信只是為了選票,很少攻擊蕭頓和工黨。
澳洲坎培拉大學(University of Canberra)研究員顏森(Michael Jensen)等人在去年11月至今年3月間觀察微信在澳洲最受歡迎的47個帳號,其中29個有中共的官方背景。
他們近期的報告指出,中國在微信上為執政聯盟反輔選。其中,取名「鐵血軍事」的微信帳號上有留言:「有個國家的腦袋被袋鼠踢得不輕,現在想要來跟我們做朋友」。
另外微信上有留言說:「《雪梨晨驅報》等澳洲媒體在1月28日引述專家說法指出,中國利用微信干預澳洲選舉,不可置信的是,澳洲總理莫里森在2月1日就開設了微信帳號」。
澳、中關係成為這次澳洲選舉的熱門話題之一,特別是工黨籍的澳洲前總理吉亭(Paul Keating)日前批評澳洲情報人員是「瘋子」,因為他們對中國干預澳洲、對澳洲造成威脅的看法已經「走火入魔」,要修頓上台後換掉他們。
媒體報導,對於吉亭的談話,修頓及工黨影子內閣外長黃英賢(Penny Wong)都立即切割,表示他們無法認同。
媒體分析,吉亭突如其來的談話可能影響選舉,目前工黨只要穩穩地打選戰就有可能贏,沒必要此時節外生枝。
但也有工黨候選人認同,例如曾經擔任運輸部長的艾班尼斯(Anthony Albanese)。澳洲廣播公司報導,艾班尼斯說,他與吉亭有同樣看法,如果每次談到中國或中國在區域的角色,就有仇外心理,這樣不符澳洲的經濟利益。
澳洲是美國盟邦,而中國是澳洲最大貿易夥伴。對於美、中貿易衝突,莫里森近日指出,澳洲會跟朋友(指美國)站在一起,也會跟「顧客」(指中國)站在一起,不用選邊。
對於莫里森把中國比作「顧客」,蕭頓提出批評。蕭頓說,澳洲與中國的關係更為複雜,他不會把中國、日本或韓國當顧客,他們都是非常複雜、變動的社會。
蕭頓在4月底接受澳洲金融評論報專訪時批評,執政聯盟對中國政策不一致,處理對中關係有時候過於激怒對方,如果工黨勝選,澳洲政府「不會把中國只當作是個威脅」。
蕭頓說,這不代表他不會聽取澳洲國安單位的建議,也不代表他不了解澳洲對五眼聯盟(Five Eyes)的承諾(五眼聯盟是澳洲與美國、英國、加拿大、紐西蘭的情報共享網絡),「但是我們無法只從害怕的觀點」處理對中關係。