美國首都華盛頓特區的第二次世界大戰紀念碑為陣亡將士而設，高聳入雲的花崗石碑和光芒四射的金星牆，也恰如其分地禮讚了美國當年果斷參戰的決定 – 此舉奠定了日後美國「超級大國」的地位。
但是，自那以來，世界變了，變得很多，最顯著的變化是前蘇聯垮台和中國崛起。
伊拉克和阿富汗戰爭改變了美國國內和國際社會對美國作為全球領袖的看法，它能夠和應該做什麼？
這一變化對下一任美國總統的外交政策意味著什麼呢？
「別幹傻事」
常言道歐巴馬2009年1月就任總統時繼承了兩次戰爭和一次經濟危機。
那時，他明確表示將把高度亢進的布希年代甩在身後，翻過這一頁，採取不同的美國外交政策。
根據最近的一次採訪，歐巴馬的信條據說是「別幹愚蠢的X事」。
前民主黨眾議員哈曼（Jane Harman）參加了BBC廣播4台「今晚世界」剛剛在卡內基國際和平基金會舉辦的專家討論。她對這個說法嗤之以鼻：「別做傻事不是一條外交政策戰略。」
哈曼是軍事和情報事務專家。她言辭間暗示了自己希望見到什麼人入主白宮。
她說：「下一位總統，不管她（SHE）是誰……都需要做出戰略表述……我們不善於解釋自己……外交政策必須闡述美國的價值觀和利益。」
果敢強硬
曾在希拉蕊和凱瑞手下任職的前副國務卿彭斯（Bill Burns）認為，下一位總統的外交政策的頭等大事很清楚，就是亞太地區，尤其是中國。
他以北京對南中國海大部分海域聲稱擁有主權為例，說明新總統的外交政策將會更果敢強硬。
他還認為下一任總統必須尋求美國在世界各地盟友的配合。
「這不只關乎美國和中國，這事關國際規則，因為世界海運貨物的一半是走南中國海航線，」他說。
威脅
彭斯是卡內基國際和平基金會主席，職業外交家。歐巴馬總統2013年把跟伊朗啟動秘密談判的重任託付給他。
當時與德黑蘭的談判為2015年達成伊朗核協議，以伊朗限制核項目作為交換取消制裁做了鋪墊。
共和黨內部對這個協議現在仍有爭議（以色列和海灣國家也持批評態度），他們認為不應該信任伊朗，並指出德黑蘭在支持向真主黨那樣的激進組織。
彭斯相信現在能夠防止伊朗獲得核武器，但他給下一任美國總統的建議是提高警惕。
「在開始那些秘密談判時，我從未預想那會使伊朗在地區和美伊關係上的行為一夜之間改變。伊朗及其行動在將來一段時間內江對我們的朋友和我們的利益構成威脅，」他說。
和俄國一樣，伊朗是敘利亞衝突中關鍵角色之一，是阿薩德總統的重要盟友。
伊朗支持的武裝力量正在伊拉克打擊所謂的伊斯蘭國（Isis）極端分子。
目前在伊拉克和敘利亞展開的多層次多方位衝突，伊朗是捲入其中的許多國家之一。
混亂
喬治布希總統的國家安全顧問（總統國家安全事務助理）哈德利（Stephen Hadley） 認為，即使歐巴馬總統聲明瞭從該地區撤離的決心，下一個總統任期內不可避免地將擴大美國在中東的存在。
「一面在那個地區打Isis，一面又想著能解決這個問題，那是不可能的。他們（伊拉克和敘利亞）正在陷入大混亂，如果我們不著手解決治理和穩定問題，這種局面將成為『Isis 2』（新一代Isis）興起的土壤，」他說。
他認為下一位總統上台後面臨的是艱難歲月。
他的論點是，蘇聯解體後，有一種假想認為二戰後形成的自由的國際秩序勝利了。實際上，這種自由的國際秩序目前正受到「俄國和中國的威權國家資本主義……中東的亂局和北韓在核擴散方面的動作」等因素的削弱。
領袖
那麼，美國是否仍希望在國際格局中擔當世界領袖的角色呢？
哈德利說，這個問題應該成為競選議題充分辯論。
哈曼反駁說，這個問題應該有細緻精確的回答。
「在世界上所有的衝突裏打頭陣、當主力……免了吧，多謝。（美國）會樂意跟別人結成伙伴。」
有些國家可能對此表示歡迎，但是，幾十年來一直把美國當作領袖的世界其他地區對這條道路可能意味著什麼做好準備了嗎？
