美國總統川普對中國大陸商品加徵關稅的措施，一日數變，主要原因還是基於選舉的考量。所謂「傷敵一千，自損八百」，美國智庫「美國企業研究所」（AEI）經濟學者James Pethokoukis最近指出，川普及其支持者聲稱，關稅戰對美利大於弊；但經濟學家認為，此將削弱美國GDP及人民生活品質。而中美一場貿易戰下來，川普的支持者難以倖免。BBC指出，幾個當年讓川普成功當選以農業為主的州，已經在中美貿易戰中受創，如果到大選時這問題還沒解決，就會是川普的大麻煩。
其實影響最大的應是全球經濟復甦，因為美中貿易係全球供應鏈中至關重要的環節，雙方的貿易摩擦加劇，對全球貿易及世界經濟的影響，難以估計。其中，中國大陸因屬亞洲區域貿易中樞，美中貿易摩擦，勢將在地區產生外溢效應，尤其是對東亞經濟體的影響。如果美中雙方的經濟同時放緩，會把才出現趨穩跡象的全球經濟，再次拖下水；而全球經濟放緩，反過來也不利美中雙方的經濟。
相對於川普的短線炒作，中共看似做好長期抗戰的準備。中共外交部發言人公開聲稱：「不想打、不願打、但絕不怕打。」北京當然了解，貿易戰對習近平經濟維穩政策造成的衝擊。中共全國政協主席汪洋日前坦承，貿易戰會讓中國大陸的GDP掉一個百分點。值得注意的是，中共中央機關刊物《求是》最新出版的一期，重新刊登了中共總書記習近平在2016年1月的一次講話。習在談話中坦言，中共雖是世界第二經濟大國、最大貨物出口國、第二大貨物進口國、第二大對外直接投資國等，但中共經濟「大而不強」問題依然突出，人均收入和人民生活水平，更與發達國家不可同日而語。
前美國副助理國務卿謝淑麗（Susan Shirk），早先曾以「脆弱的強權」形容中國的崛起。她並引述柯林頓1999年4月，影射中共說的一句話：「握緊拳頭，其實是無力的一種表現。」中共已非當年吳下阿蒙，面對中國大陸內部高漲的民族主義情緒，習雖有自知之明，當下還無力和美國對抗，但也没有在世人面前，公開示弱的餘地。
哈佛大學教授艾利森（Graham Allison）在其專著中預言，中美繞不開「修昔底德陷阱」，雙方終必一戰。然而，為何而戰？是因為國家利益的衝突？還是因為政治制度之爭？最近美國政府內部有人暗示，美中之間的大國競爭，是兩個文明之間的衝突。幸好，主張這種觀點的人還是少數。否則，「非我族類，其心必異」，如果中美這兩個大國的龍虎之鬥，陷入一場杭亭頓（Samuel Huntington）筆下的文明衝突，那後果真是不堪設想。
