在欽本立的帶領下，敢講、敢做的兩批優秀新聞人聚在一起，有意識地利用「打擦邊球」的方式尋求突破，把新聞報導運作到政治環境所允許的最大限度。
直到1987年初，胡耀邦被指責反對「資產階級自由化」不力而被迫辭職，方勵之、劉賓雁等知名知識分子被開除出黨。《導報》意識到，打「擦邊球」的日子快到頭了。
張偉國對《BBC中文網》說，「當時我們非常深刻的感受到，新聞走到了瓶頸。政治體制不改，新聞就沒有出路。而且，政治體制改革對於去除當時存在的很多危機，是比較穩健的道路，否則不解決根本問題。」從那以後，《導報》就一直朝政治改革的方向推動，以「快半步的步伐」走在當時的政治格局之前。
群眾要求新聞自由。（BBC中文網）
1989年4月15日，改革派領導人胡耀邦去世，張偉國和欽本立決定在北京舉辦座談會，請支持改革的出席人演講和發言， 並對此大幅度報導。
張偉國通常會在落筆前詢問欽本立，《導報》有哪幾個版面可以使用。但對於這次座談會，欽本立說，「有多少發多少」。
對於這樣的決定，張偉國最初感到意外，但他認可欽本立對推動新聞改革時機的分析和判斷。1989年初，要求特赦魏京生等人權運動人士的簽名信廣傳，似乎出現一種凝聚的社會共識來推動公共議題。同時，當年還是五四運動70週年、法國大革命200週年。「一個會有變數的時代出現了，要借力往理想的方向推動。」
新聞改革到了突破口，用新聞改革撬動政治改革的時機到了。他對《BBC中文網》說，「用當時的話說，進一步進十年，退一步退十年。那時有一種感覺，輕輕推一把，就能事半功倍。」
報紙出版前一天，上海市委得知《導報》悼念胡耀邦的座談會專欄，以會造成「思想混亂」為由，要求刪除《光明日報》記者戴晴和知識分子嚴家其的發言。在此之前，如果上海市委認定《導報》已刊出的某些文章越界，會讓記者檢討，但這次提前介入審查報紙，極不尋常。
印刷廠簽樣之後，欽本立被叫到上海市委辦公室。市委宣傳部長陳至立和市委副書記曾慶紅再次提出刪掉兩段內容，爭論持續到半夜12點，雙方僵持不下。上海市委書記江澤民急急趕來，親自施壓。一直以為江澤民支持《導報》辦報方針的欽本立大受刺激，強壓之下表示收回報紙，用其他內容頂替版面，重新印刷。
但彼時已過了報紙出廠時間，欽本立只攔住了通過郵局投放到訂閲戶的發行渠道。而其他通過內部直送市委機關和中南海的訂戶，還有從印刷廠到街頭報販攤上的報紙，已經開始派發。
最終4月24日早晨， 街頭出現的《導報》用了五個版面報導座談會。頭版主標題《人民的悼念蘊藏著巨大的改革動力》以大字排版，並配以醒目的胡耀邦肖像。
