英國脫歐公投宣傳高峰期間,41歲工黨議員柯克斯(Jo Cox)遇害的消息,暫緩了雙方的對立局面,也促使英國政界檢討政治攻訐的語言,是否激化了社會的仇恨及對立。先前分析師預設,親歐立場的柯克斯遭害,可能影響脫歐陣營的士氣。但一份最新民調顯示,凶案發生後,支持英國續留歐盟的比例下滑了8%。
英國保守黨籍首相卡麥隆(David Cameron)與反對黨工黨黨魁柯賓(Jeremy Corbyn)17日一同在柯克斯的選區獻花。柯賓表示這是一次「對民主的攻擊」,「滿溢的仇恨害死了她」。卡麥隆也說,仇恨、分裂與不包容相應而生,「我們必須將之逐出我們的政治、公共領域與社群生活中。」稍早,保守黨、自由民主黨(Lib Dems)及英國獨立黨(UKIP)已表示不會競逐柯克斯選區的議員補選。
親歐宣傳組織成員柯克斯16日中午在進行選區服務時,遭52歲的白人男子梅爾(Thomas Mair)刺殺。西約克郡(West Yorkshire)警方18日表示,梅爾已以謀殺柯克斯及持有槍械等罪名被起訴,18日開庭。據知梅爾具有精神病史,曾與美國一個新納粹組織「全國聯盟」(National Alliance)有所連結。目擊者表示,梅爾攻擊前曾喊出英國極右派黨派「英國優先」(Britain First)的名字。
政治語言不應毫無節制
Gordon Brown: Jo Cox’s legacy should be an end to the downward spiral in our political culture https://t.co/LrjfKkVYUg
— The Guardian (@guardian) 2016年6月17日
前工黨首相布朗(Gordon Brown)在一篇回憶柯克斯的《衛報》(Guardian)專文中表示,「我們正見證英國政治的惡性循環。」「政治對恐懼的操作超越了對希望的推廣。克己的政治語言變得毫無節制。潛伏的偏見孕育了不包容的氛圍,而不包容的氛圍又太容易墮落為仇恨。」
持親歐立場的布朗表示,23日的脫歐公投不只關乎歐洲,「也關於我們要成為什麼樣的英國人。」他也暗指脫歐陣營將關於英國在歐前途的重要決定,轉變為一場關於移民政策的表決。「如果我們不能致力地以相互尊重的文化取代帶有偏見的文化,」布朗寫道,「那麼我們就沒有從喬(柯克斯)的事件中學到任何東西。」
對政治人物的仇恨變得太過自然
《衛報》專欄作家弗德蘭德(Jonathan Freedland)也在17日文章中表示,對政治人物的厭惡在這些年間變得如此自然。雖然確實有不少政治人物在公共場合譁眾取寵,但還有更多、數不清的政治人物沒有獲得多少注目,日復一日地為他們的選民服務。
弗德蘭德擔心,英國的脫歐辯論激發了對歐洲、移民與外來文化的潛藏厭惡。雖然目前兇嫌謀害柯克斯的動機不明,「但至少我們可以這樣說:當你在政治血脈中注入足夠的毒物,終究會有人因此受害。」