務實監管區塊鏈科技
然而，也許數位貨幣會比塑膠貨幣更能促成日本的無現金革命。自2009年比特幣誕生以來，日本一直是一個虛擬貨幣中心。日本人算是備受尊崇的加密貨幣的最早使用者之一。世上最大虛擬貨幣交易所Mt. Gox就是日本公司出身。許多日本獨立零售商為了吸引愛好科技的顧客，並與大型連鎖店有所區隔，很早就接受了比特幣。
與此同時，日本政府也以務實態度監管區塊鏈科技。他們不像中國和韓國那樣為了防止加密交易被駭而禁止虛擬貨幣，而是加強資安，讓這項科技順利融入日本現有的金融體系。時至今日，日本仍是唯一承認虛擬貨幣是法定貨幣的重要大國。
日本最大金融機構三菱日聯金融集團（Mitsubishi UFJ Financial Group，簡稱MUFG），目前正與美國阿卡邁科技公司（Akamai）合作，要在2020年東京奧運會之前推出一個以區塊鏈為基礎的消費者支付網絡。兩家公司表示，這個系統每秒可以執行1,000萬筆交易，將會是全球運作最快的消費者支付系統。《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）今年1月的報告指出，這個系統不僅速度超快，還比公共區塊鏈更節能、更省成本，且能夠處理傳統信用卡通常不支援的小額款項。
今年3月，日本媒體指稱，東日本鐵路公司（East Japan Railway Company，簡稱JR東日本）將可能接受乘客使用虛擬貨幣買票。據報導，JR東日本和網路雲端業者日本網際網路先機公司（IIJ）正在商討，如何將比特幣和其他數位貨幣與日本感應式交通卡「西瓜卡」（Suica）合併。
同樣在3月，日本瑞穗金融集團公司（Mizuho Financial Group）推出了大眾期待已久的電子錢包J-Coin，可以用於數位支付及匯款。瑞穗希望能在未來幾年收到650萬名會員，並與30萬家零售店簽約。早前J-Coin被誤傳是一種加密貨幣，但後來財經新媒體《Quartz》提出一份報告闢謠。事實上，J-Coin跟中國的支付寶及微信支付類似，可以使用QRCode進行智慧型手機付帳。《Quartz》稱發行該幣的銀行「一直想建立的是一個QR Code支付系統，而不是一個獨立的數位貨幣」。
離無現金支付仍有距離
儘管無現金交易穩步進展，但日本仍離2025年實現40%無現金支付的目標有一大段距離。英文媒體平台《東京評論》（Tokyo Review）1月的報告顯示，過去幾年日本無現金支付的比例增長放緩。例如2017年，電子貨幣交易額達到5.2兆日圓，只比前一年增長1.1%。相比之下，前兩年的增長要快得多，2016年為10.8%，2015年為15.7%。
