針對菲律賓單方面提起的南海仲裁案，中國政府多次表明不接受、不參與、不承認、不執行的立場。就在南海仲裁案出爐前夕，中國外交部邊界與海洋事務代表周健於22日接受新華社專訪，他強調中國之所以對仲裁案說不的國際法依據，可以簡單概括為三個「不」：「菲律賓不講法，仲裁庭不能管，裁決不算數。」
周健說，菲律賓單方面提起南海仲裁違背國際法，而且是「多重違法」。菲律賓的做法違反中菲之間通過雙邊談判解決爭議的協議，違背其在《南海各方行為宣言》中的承諾，違背《聯合國海洋法公約》關於適用仲裁程序的限制性規定等。
菲律賓提請仲裁事項的實質是南海部分島礁的領土主權問題，超出了《公約》的適用範圍。而海洋劃界和歷史性權利等事項已被中國2006年聲明排除適用《公約》。菲律賓從未就提起仲裁事項與中國進行協商。
此外，菲律賓還違反了國際仲裁須以「國家同意」為基礎的一般國際實踐。「這一仲裁是建立在菲律賓一系列違法行為基礎上的，正因如此，仲裁庭對本案及有關事項沒有管轄權，」周健解釋說，「 仲裁庭根本管不著中菲南海爭議，憑什麼認定有權受理菲律賓所提訴求？」周健指出：「仲裁庭是通過曲解《公約》有關規定，自行擴權、越權對有關事項強行進行審理，而這樣做是違反國際法的。」
周健強調，違法的菲律賓，曲解法律的仲裁庭，合謀做出的「裁決」當然沒有法律效力，不會改變 中國對南海諸島及其附近海域擁有主權的歷史和事實，不影響中方在南海的海洋權利。
「中國對違法行為說不，怎麼反倒成了『違反國際法』呢？這種邏輯實在荒謬。中國是現行國際秩序的建設者和維護者。中方對於這一仲裁採取不參與、不接受的立場，不僅是維護自身權利，而且是維護與中方一樣做出排除性聲明國家的權利，是在《公約》內維護《公約》權威性和完整性、維護國際法治。這也是中國在南海問題上的立場，得到了越來越多國家理解和支持的原因，」周健說。
