日本自衛隊成立於1954年，一直受美國高壓管制，比南韓的國軍部隊更屈從於美國。從1976年，自衛隊才開始「有權力」提出「防衛大綱」。此時期被稱為「吉田主義」時代。日本戰後首相吉田茂，在亂局中接手日本政務，卻要對付美國盟軍總部（GHQ）的戰後體制統治，吉田茂用盡個人政治生命與外交家的手段，將日本的權力一點一滴收割回來，故稱為「吉田主義」時代。而生長在「吉田主義」時代的自衛隊，唯一任務就是「幫助美軍在西太平洋看管蘇聯潛艇部隊」。
在吉田茂之後，也不是沒有日本首相想要開拓新局面。1982年就任首相的中曾根康弘或許受到了1970年自殺的三島由紀夫的「憂國論」影響，認為日本不能再讓美國予取予求。中曾根康弘不僅改造自衛隊，也改造日本教育與文化，期待日本成為一個「新而獨立」的國家。但由於冷戰持續，日本承受到美國極大的壓迫，以及美國政府傳統「疑日」的外交思想（日本是至今唯一曾經攻擊美國本土的國家），故美國在軍事上極端壓抑日本，除了防衛預算不能超過當年GDP的1%屋頂外，還壓迫日本採購美國昂貴的武器裝備，例如1970年代田中角榮首相時代的「洛克希德」佣金弊案，就是美國施壓要日本就範、不得發展自主國防的表現。而中曾根康弘任內的「F-2戰機案」也如此，日本被迫付出龐大代價，向美國購買日本已經擁有、甚至更先進的技術。這段受到美國壓迫、日本不斷尋求出路的時代，長達半個多世紀，是「吉田主義」時代的表徵。然而值得關注的是，整個「吉田主義」時代，日本自衛隊的假想敵，中國大陸一直不包括在內。
到了「安倍主義」展開後，日本自衛隊開始緩慢但巨大的改變。原本僅具備「基礎防衛力」的自衛隊，將戰略轉為2010年的「動態防衛力」（必要防衛力），2015年的防衛大綱又轉變為「統合動態防衛力」，再到2018年的「多領域統合防衛力」。白話地說，就是從「守勢防禦」演變為「攻擊性防禦」，並將恐怖主義和中國大陸納入假想敵名單內，是「安倍主義」對自衛隊轉變的基本影響之一。
2015年4月29日，安倍晉三成為二戰後第一位至美國國會演講的日本首相。當時歐巴馬政府正執行「重返亞洲」（Pivot-to-Asia）戰略，日本成為這個戰略下最重要的夥伴，美國刻意讓安倍赴國會演說，展現其歷史觀，被當時的國際政治圈形容為：「吉田茂首相在二戰後，經過與美國的細緻鬥爭，才勉強讓日本留下皮相。而安倍晉三，則是繼吉田茂後，讓日本的皮相添上骨血的最重要政治家。」從此之後，日本已擺脫了那個自衛隊「即使遇到攻擊，也不可任意出擊」的屈辱處境，朝向「正常國家國軍」發展。
