老，似乎是個人人畏懼，且避之唯恐不及的名詞，人們最怕被說「老」了。說來好玩，甲骨文的「老」字是個象形字，像個駝背、長鬍鬚、頭上吹著幾莖亂髮、扶著手杖的老男人側身站著。更加坐實了大家對於老年人的刻板印象─垂垂老矣、形容枯槁，而且日薄黃昏的慘淒景況。可是，老了，真的這麼不堪嗎？猶記得名作家簡媜女士曾經說過：「老，不是見不得人的事，只是，人見不得自己老。」可不是嗎？人們怕變老，只不過，又有誰能夠不變老呢？何不趁早去欣賞老了之後的樣態與生活呢！喔，對了，別忘了人年老時的白髮蒼蒼，正像極了銀閃閃的細絲。莫怪乎她為此還道出「誰在銀閃閃的地方，等你」的話來呢！
銀髮象徵著銀髮族，正是老年人的圖騰。面對人年老之後的生活，步履蹣跚與行動不便，更悲慘的，可能還有被慢性病及帕金森氏症一類的老年失智纏身的夢魘，如此一來，一個人究竟該如何去維繫銀髮階段的日常起居呢？這時候，有人提出「青銀共居」的概念。所謂的「青銀共居」，「青」是青年人，「銀」是銀髮族。何以要「青銀共居」呢？原來，年輕人初次踏出社會，經濟壓力大，恐怕買不起房子，即便是租屋，恐怕房租早已經佔去每月薪資所得的泰半，如何還能有餘裕去食、衣、行，甚或是育、樂呢？相反地，銀髮族忙碌半生有餘，積攢了較多資產，手頭上至少就有一間屋子用來安身立命，只是，日常生活瑣事繁多，譬如換電燈、修水管及做家事等等，對於老眼昏花、力竭色衰的老人家來說，畢竟是有許許多多的不便與障礙的。要是能夠讓青年人入住銀髮族屋中，類似「以工代賃」，讓年輕人省下租金，同時也幫忙了日常生活中需要諸多幫忙的老年人，這不啻為一種先進的社會互助共好模式！
值得深思的是，這種模式真的適合我們這個社會嗎？別忘了我們綿延悠久的家庭倫理傳統啊！自古以來，我們的文化薰陶告訴我們，家庭裏頭的年輕人應該撫養照顧年邁的長輩，讓他們在辛苦一輩子之後，能夠在自己努力奮鬥過的家庭裏頭年老、逝去。曾經在知名媒體人陳文茜懷念她那親愛外婆的文章裏頭，看出她最後未能在外婆遲暮病耄階段，陪伴左右、服侍照顧，那心中的懊悔與不捨，即便是在外婆撒手人寰，已經在天堂漫步36年之餘的當時，依然深刻而清晰！中西文化真的有別，恐怕很難等同而論，更何況「橘越淮而為枳」的道理告訴我們，外國的月亮總不見得就是比較圓。如何能夠兼取「青銀共居」的優點與中華文化的需求呢？我覺得可以參酌北歐福利國家的養老設計理念。瑞典有一套周延而理想的養老制度，可以讓銀髮族在自己熟悉的房子裏頭老死，三餐及日常照護，都有政府派居家照護員周全地照料著，即使沒有與自己的子女同住，亦可以不虞匱乏、不怕危險地頤養天年。這些開支都是政府買單，當然，她們的稅金可是出了名的高，可是，大家都繳得心甘情願，因為每個人老去的時候，都會享用得到。所以，我們的「青銀共居」設計應該先朝向納自己親近的年輕子弟與長輩共居來設計，由政府出錢，派遣家中青年人來照顧銀髮人，照顧得越久，領得越多，既不會陷入讓陌生的年輕人、老年人共處一室的尷尬與不便，還可以提供青年人一份收入，一舉兩得！
人，是無可奈何地都會老去，我們已經面臨超高齡社會的壓力，早晚都要面對，無可迴避。是以，無論是我上述所提的改良式「青銀共居」方案，抑或是國外原本設計的「青銀共居」方式，無疑地，都可以是台灣這個工商業社會的可能選項，如何抉擇，但憑我們這一代人的群策群力與集思廣益。畢竟，我們雖然見不得自己老，但卻不可能避免自己不會老，因為每個人都是會到「銀閃閃的地方」去報到的，可不是嗎？
＊作者為國中教師
