即使不得不接受以白手套處理實質上屬於政府的事務，台北方面對於台美關係的「非官方」性質並非全無抗拒。當時的總統蔣經國在接見前來安排斷交事務的美國代表團時，堅持美國應繼續承認我國的法律地位與國際人格，同時主張雙方須互設政府對政府的代表機構。
駐美代表處更名捨台灣取名台北
就法律地位與國際人格而言，出乎美國意料的，是台灣並未在中國代表權上有所爭執，而是主張基於中華民國有效控制台澎金馬地區，美國應在此範圍內給予法理（de jure）上的承認。就代表機構而言，七九年二月七日通過在行政院下設立北協，做為ＡＩＴ的對等機構。該名稱據說是美方所能接受的含糊用法，之所以用「北美」而不能用「美國」，是因為美方欲確保其「非官方」性質。
當時美國談判代表，在意的是如何讓台美新關係不影響與美中關係正常化，對於台灣方面對官方機構的堅持，脅以如談判破局，將於二月間撤館，三月停止一切使領館業務。迫於談判時間壓力，雙方最後以「互不否認」做為妥協：即美國對於台灣宣稱北協具官方性質，不加反駁；而台灣對於美方宣稱雙方為非官方關係，不予反駁。
台灣新機構的名稱不能有「美國」，也不能有「台灣」。《台灣關係法》中，「台灣」指的是台灣及澎湖（地理意義），及其上的人、法人、統治當局。《台灣關係法》通篇未出現「台灣政府」，而僅有「台灣統治當局」（governing authorities on Taiwan）。很清楚的，當時「台灣」一詞不具官方意義。
據台灣人公共事務會（ＦＡＰＡ）指出，一九九四年有機會就駐美代表處更名時，美國方面表達得非常清楚：所謂「非官方」關係，僅僅意味不能使用「中華民國」。儘管如此，台灣方面所提出的名稱清單中，並不包含使用「台灣」者，最後所改的是「台北駐美經濟文化代表處」（ＴＥＣＲＯ）。
台灣、美國對等出現意義重大
「北美事務協調委員會」是美方為了與中國的關係正常化，想方設法確保非官方性質的產物。隨著戰略形勢的變遷，與台灣自我定位的改變，在美國近期法律中已大方出現「美國」、「台灣」字樣，不再遮遮掩掩。例如，《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）中指出「台灣關係法是美國與台灣間關係的基石」。
因此，「台灣」、「美國」對等出現在機構名稱中意義重大。
＊作者為英國牛津大學博士候選人，本文原刊《新新聞》1683期，授權轉載。
