文明是什麼？在今天21世紀的台灣，沒有人會承認我們是一個不文明的社會。
相反地，過去3、40年的經濟發展與民主化，我們始終相信我們是一個高度文明的現代化國家。
但是事實真的是如此嗎？
文明是一種精神，一種情操，一種道德勇氣，一種對生命價值的堅持。甘地曾經說過一句很有名的話：「一個國家的偉大與文明道德進步的程度，端看他如何對待動物。」
台灣動保的路，坎坎坷坷地走了2、30年，我們今天，真的可以驕傲的宣稱，我們是一個文明的國家嗎？
日前有一隻流浪狗遭人五花大綁，不僅嘴巴被膠帶緊緊纏繞，就連四肢也被綑在一起，丢在路邊等死。
台灣虐待動物的事件時有所聞 ，所以這當然不是一個什麼大不了的新聞。它不具備什麼話題性，我相信它不會引起太大的激盪。
所以呢？死了一條小浪犬之後，我們繼續若無其事地過我們的日子…
你說，台灣是一個文明的社會嗎？
《動物保護法》在台灣，是一塊文明的遮羞布，是一個誇大其詞的廣告看板，是一種讓那個毫無誠意的政府吃了可以自嗨的興奮劑。
不信嗎？我們可以問問我們偉大的農委會，在《動保法》實施以後：
有多少人因為虐待動物被判刑？
有多少非法繁殖場被查封起訴？
有多少不當販賣使用捕獸夾被逮捕？
有多少惡意棄養被懲罰？
在所謂的零安樂死之後，現在的收容所裡面，有多少流浪動物是過著生不如死子？新北
我們的生命教育，從來是落後的，可是那不是教育部所關心的。因為教育孩子對任何生命有一種起碼的尊重，那是沒有選票的。唯有去炒作所謂的本土意識，才可以衝出基本盤的選票。
我們的立法執法，從來是不完善的，可是那不是立法院所關切的。因為落實法則嚴格執行，去保護動物的生存權，那是沒有選票的。唯有去炒作所謂的轉型正義，才可以激發支持者的熱情。
我們的資源分配，從來是不公平的，可是那不是行政院所在意的。因為據實編列預算，追蹤執行進度，改善收容所環境，那是沒有選票的。
所以我們是一個文明的社會嗎？
文明不僅僅是城市化、工業化、民主化；文明，更是一種對生命自發的尊重，一種對土地自省的謙卑，一種對歷史不卑不亢的理解與反思。
面對一個不斷強大的中國，我們如何能夠驕傲的抬頭挺胸，證明我們的制度，是一個更好的制度？
我們的民主選舉已經是一個笑話，我們的經濟已經困坐危城，我們的競爭力已經每下愈況。
今天，唯有文明與善良，才是真正的台灣價值。
當有一天，所有在台灣的毛小孩，都可以免於被虐待被棄養；當有一天，在台灣的每一個角落，都看不到無家可歸的浪浪，我們才可以驕傲地對其他所有的華人的社會說，我們是一個比你們偉大的國家。
因為，如果我們失去了文明與善良，我們便ㄧ無所有。
＊作者為美國伊利諾芝加哥大學教授
