效力於西班牙甲級聯賽巴塞隆納隊(FC Barcelona)的阿根廷裔足球巨星萊納爾・梅西(Lionel Messi),與父親兼經紀人侯黑・梅西(Jorge Horacio Messi)遭控3項稅務詐欺的罪名,並隱瞞梅西肖像權的收入,逃稅416萬歐元(約新台幣1.5億元),這對父子6日被巴塞隆納法院判處1年9個月有期徒刑。法院同時宣布,梅西被罰2百萬歐元(約新台幣7254萬元)、侯黑被罰150萬歐元(約新台幣5441萬元)。
不過根據西班牙司法慣例,初犯且非暴力犯罪、刑期低於2年有期徒刑的罪犯,通常會獲得緩刑,因此梅西父子可能不會真的面臨牢獄之災。梅西父子當天發表聲明,表示將向西班牙馬德里最高法院提出上訴,爭取清白,可能耗時1年才會有結果。
The statement issued by the Messi family to appeal against their 21-months imprisonment sentence. [@GuillemBalague] pic.twitter.com/tONrlgg2ou
— Barça News Forum (@BarcaNewsForum) 2016年7月6日
法庭指控梅西父子涉嫌在2007年至2009年,利用英國、瑞士、中美洲貝里斯(Belize)、南美洲烏拉圭的空殼公司販售梅西肖像權,並隱匿所得收入,藉此逃稅。其中一個例子是梅西將肖像權以5萬美元(約新台幣162萬元)低價賣給登記在他母親瑟麗雅(Celia Cuccitini)名下的貝里斯空殼公司,這家公司再透過另一家空殼公司與運動品牌愛迪達公司(Adidas)簽下9百萬英鎊(約新台幣2.1億元)的贊助合約,而西班牙完全抽不到稅。
Messi, one of the world’s greatest… and a tax fraudster.https://t.co/DWajfbnKui pic.twitter.com/kmyajuMsAw
— AS English (@English_AS) 2016年7月7日
其實早在2013年,西班牙稅徵機關就指控梅西父子逃稅,梅西聲稱自己對逃稅的事毫不知情,侯黑表示法律顧問告訴他,這個做法合乎法律,當時梅西繳了5百萬歐元(約台幣1.8億元)的罰款,換來法院撤銷對梅西的指控。然而去年10月,當地法官認為梅西對父親逃稅一事知情不報,再次控告梅西父子。
據《富比士》(Forbes)雜誌估計,梅西靠著薪水與品牌代言,2015─16球季進帳8140萬美元(新台幣26.4億元),是全世界收入第二高的運動員,僅次於葡萄牙裔足球巨星C羅納度(Cristiano Ronaldo)。