許多人都害怕看牙醫，尤其是接受根管治療（俗稱抽神經）時，那種椎心刺骨的痛令人難以忍受。不過，日前英國諾丁漢大學（University of Nottingham）與哈佛大學（Harvard University）的研究團隊，研發出一種新型補牙填充材料，不僅能有效取代傳統補牙填充物，還能刺激牙齒幹細胞增生，從而自行修復受損的牙齒，是齲齒患者的一大福音。
牙齒的外表由一層琺瑯質保護，但若琺瑯質出現破洞，底層的牙本質連帶牙髓便會暴露出來。若病患蛀牙嚴重的話，牙醫就得清除受到感染的牙髓、牙本質及其他受細菌感染的物質，並把患處填封，也就是所謂的根管治療。
一般而言，牙醫面對蛀牙產生的蛀洞，往往會去除牙齒齲壞之處，填塞補充材料，修補缺損的牙齒，也就是補牙。但成功機率並非百分之百，若保養不得宜，蛀牙更加嚴重的話，患者終究得進行根管治療。
而現在，英國諾丁漢大學與哈佛大學的研究團隊，研發出一款新型補牙填充材料，與傳統補牙材料相同，透過紫外光加快硬化過程，並刺激牙髓中的幹細胞生長，修復受損部位，使牙齒自癒，未來可望大幅降低補牙失敗率，避免疼痛難耐的根管治療。
You might never need another root canal with this new kind of filling. https://t.co/G6XaTs9gix pic.twitter.com/uYdYeQbd4n
— Gizmodo (@Gizmodo) 2016年7月2日
目前，該研究團隊在今年新興科技競賽（Emerging Technologies Competition）已獲得英國皇家化學學會（Royal Society of Chemistry）頒發新興技術獎材料類第二名。哈佛大學研究員維寧（Kyle Vining）表示，團隊成員對於這項生物材料的前景感到相當興奮。
