肯亞商人對中國的競爭持謹慎態度，不僅因為他們是外來的，還因為中國人似乎擁有更雄厚的財力、更大折扣以及更高效的進口網絡。據稱，一些中國商人有中國製造商的支持，似乎在肯亞港口進行貨物清關也更容易。
有人擔心，如果不能妥善處理這種摩擦，當地可能會產生某種仇外情緒，這肯亞來說不是好兆頭。肯亞將自己定位為東非外國投資首選地。
一些肯亞人反對中國小商人大量湧入，他們呼籲政府進行干預，但據信肯亞總統肯亞塔（Uhuru Kenyatta）不會採取任何嚴厲措施，因為肯亞十分依賴中國，以完成其主要的基礎設施計劃。
這些計劃包括：
- 從肯亞海岸到奈洛比（Nairobi）的標凖軌鐵路，全程485公里
- 連接肯亞首都奈洛比（Nairobi）和工業城鎮錫卡的錫卡高速公路，全長50公里
- 「拉穆港－南蘇丹－埃塞俄比亞交通走廊」工程，總投資額約250億美元，該工程包括港口、油港以及連接埃塞俄比亞、烏干達和南蘇丹的鐵路計劃。
當地一名漫畫家認為總統肯亞塔的態度是：放眼長遠。
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— VICTOR NDULA (@ndula_victor) 2019年6月11日
據《商業日報》獲得的財政部文件，中國據信是肯亞最大的債權國。這可能激發了社群媒體上一些人對中國的敵意。他們認為，政府與中國達成的協議非常糟糕，最終償還債務的是納稅人。
目前沒有數據顯示有多少中國人在肯亞工作，或有多少肯亞人在中國工作。已知的是，肯亞去年向中國進口了價值36億美元（約新台幣1千1百億）的商品，出口的商品僅1.11億美元（約新台幣1億）。
這種不平衡可能導致中國給予肯亞獲一些貿易便利。肯亞最近獲准向中國出口冷凍酪梨。肯亞貿易部長還宣布，肯亞將在中國湖南省開設一個切花分銷中心。對於肯亞來說，用一句中國老話來形容或許比較合適：「千里之行，始於足下。」
不過肯亞人也感覺，要想真正發展兩國友好關係，中國更應該像朋友一樣對待那些較小的國家，而不只是像一個銀行家或生意伙伴。
