2015年3月，共和黨總統初選開跑，地產大亨川普（Donald Trump）在6月宣布參選，與17人爭取共和黨提名，角逐下任總統寶座，但川普身為政治素人，發言又口無遮攔，起初並沒有人看好他，沒想到他勢如破竹，聲勢不斷攀升，更在2016年5月取得足夠黨代表票數，通過提名門檻，而共和黨全國大會（RNC）18日在俄亥俄州克利夫蘭登場，正式提名川普為總統候選人。
The Republican Party is the only party prepared to #MakeAmericaGreatAgain pic.twitter.com/DnRDaLeE6o
— GOP (@GOP) 2016年7月15日
演說收看人數破紀錄
川普18日的提名演說格外受到關注，收看人數可望超越前總統參選人羅姆尼（Mitt Romney）的3000萬人觀看紀錄，而且大會舉辦地點「速貸球場」（Quicken Loans Arena）的12.5萬座位早已是座無虛席。當天除了川普本人會上台演說外，他的妻子梅蘭妮亞（Melania Trump）也會致詞，川普的搭檔、副總統候選人彭斯（Mike Pence）則會在20日發表演說。
最顧人怨總統候選人
雖然川普終於贏得提名，披上共和黨戰袍爭奪總統大位，但在大會召開前所做的民調顯示，川普可說是最不受歡迎的美國主要大黨總統候選人，其中國家廣播公司（NBC）及華爾街日報（WSJ）聯合民調指出，川普的不受歡迎度高達60％，希拉蕊的不受歡迎度則是56％，而選民對川普的厭惡程度，寫下NBC/WSJ民調的史上新高。
Trump lags Clinton heading into GOP convention: NBC/WSJ poll https://t.co/ObNDf4apy9
— CNBC (@CNBC) 2016年7月18日
黨內大老缺席不背書
川普最飽受批評的一點，就是他的歧視性言論，像是他才宣布加入初選一個月，就諷刺共和黨資深參議員馬侃（John McCain），「他（馬侃）會被當作戰爭英雄，是因為他曾是戰俘，但我比較欣賞沒有被俘虜過的人」，並稱照這邏輯來看，「我也可以把那些坐過牢的人當作戰爭英雄」，此話一出立即引發反彈，而馬侃要求川普向曾淪為戰俘的美國老兵道歉，川普卻拒絕回應。
川普之後陸續提出「興建美墨邊界長城」、「監控穆斯林社區」等歧視性主張，也讓他與共和黨高層出現不合，羅姆尼就率先開炮，直言川普根本不適任美國總統一職，還表示不會投票給川普，而他也不會出席這次的共和黨全國大會，拒絕為川普背書。另外，前總統老布希（George H. W. Bush）及小布希（George W. Bush）一家與川普結下樑子，也不會現身與會。
Apparently Trump has somehow convinced Bob Dole to speak at the RNC. Still no Papa Bush. No W. No McCain. No Romney. https://t.co/LC7LMqLJbw
— 50 States of Blue (@50StatesBlue) 2016年7月17日
反希拉蕊而力挺川普
川普的支持者普遍年長，且以白人為主，而《今日美國報》發現，川普支持者可分為幾個特定群組，除了極端保守分子外，一部分的支持者欣賞川普口無遮攔的性格，認為這才是直率坦白的表現，不像其他政客一樣滿口假話；另一群支持者則是充滿鄉愿，認為川普才能帶領美國重返過去的輝煌年代，而最特別的一群，則是對民主黨準總統參選人希拉蕊極度不滿，因此選擇挺川普。
