主流「反送中」示威者中，不是全部人都贊成高舉英國旗或港英旗。6月21日，香港示威者包圍灣仔警署當天，一名中年男子高舉港英旗，現場群眾不斷叫他收起旗幟，不想被人質疑這場運動是「戀殖」、「港獨」、「反共」。但因為這場運動沒有公開領袖，示威者之間建立起一種要求大家不互相批評的文化，所以在場也有人阻止爭吵。
然而在這場運動的一個高點─佔據立法會大樓，示威者容許在會議廳的當眼處掛上港英旗，這成為國際媒體關注的焦點，有歐美網民就提出「被中共統治比被英國殖民更糟」、「把香港交回中國是錯誤的決定」。
目前，BBC中文無法獨立驗證誰在立法會議事廳掛上港英旗，以及示威者展示這面旗前是否取得共識。
有歐美媒體分析認為，示威者是希望提醒英國有責任就香港問題發聲和向中國施壓。
香港立法會前主席范徐麗泰直斥，這並非政府接不接受示威者訴求的問題，而是示威者的訴求「是要回到殖民時代」。
「我想問大家，在殖民地做二等公民好，還是做香港特區的一等公民好呢？」她說。
英國外相亨特警告，如果中國不履行《中英聯合聲明》會有嚴重後果後，中國駐英國大使劉曉明高調批評，「在某些人心目中，他們認為香港還在接受英國統治，他們忘記香港現在已經回到了祖國的懷抱」，他警告那些英國不要對香港有殖民者的思想，不要干預香港。
抗爭符號
香港時事評論員劉銳紹對BBC中文分析認為，這面旗幟是一個抗爭的象徵，表達對中港政府現在的不滿，但不代表他們認同過往殖民統治或是「戀殖」。
他指出，香港較年長的人，體會到港英政府初期對香港實施的高壓殖民統治，1997年後出生的年輕人沒有在港英年代生活過，但70後和80後示威者的成長階段，見證了殖民後期一段「港英政府開始對香港有實質貢獻的時候」。
1967年，香港爆發左派人士稱之為的「反英抗暴」運動，引發騷亂和暴動，突顯香港的社會問題，加上英國政府開始考慮與中國談判香港前途問題，70年代起，英國政府在香港實行懷柔政策，大力發展經濟民生，推行十年建屋計劃、九年免費教育、建立打擊貪腐的廉政公署、改善警民關係等等，慢慢在立法機關加入選舉機制。到1991年，香港的立法局首次有部分議席由直選產生，也逐漸啟蒙了香港人對民主訴求的意識。
但主權移交後，香港民主步伐在中國影響下難以繼續向前，例如在雨傘運動爆發前，中國明確在普選方案前加入篩選機制，與港人期望的不符，香港示威者視為中共背棄承諾。經濟問題方面，貧富懸殊嚴重，香港年輕人也面對樓價高企、階層流動困難等問題，種種落差造成對現況的不滿。
「很多時候，是因為對現實不滿才會想起以前的情況，這是一個心理反射，」劉銳紹說，「北京千萬不要錯誤解讀這班人是戀殖、懷念英國，也不要以為英國在香港做了甚麼，或以為英國會回朝，這只是假像。」
他認為示威者展示殖民旗幟激怒中國既是一個策略，也是反映民怨，「因為他們對政權毫無信心、甚至是極度反感，處於一個絶望的狀態，他們被迫到不理會官方的想法，去到如此地步時，執政者要思考為何人民對你這麼反感。」
