泰王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）6月剛剛慶祝登基70周年，卻因重病缺席慶典，當前執政的軍政府一向以泰王支持為名鞏固統治正當性，外界猜測，廣受人民愛戴的蒲美蓬一旦病逝，以前總理穎拉（Yingluck Shinawatra）和塔信（Thaksin Shinawatra）為首的反對黨將會趁勢而起，拿回2年前被軍隊政變奪走政權。現任總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）也積極推動新憲法草案公投，希望藉由新憲繼續讓軍隊握緊實權。
A powerful network surrounds the Thai king https://t.co/aJGztW8P3B pic.twitter.com/qp4C35CY4e
— The Economist (@TheEconomist) July 23, 2016
蒲美蓬已高齡88歲 ，是全球在位最久的現任君王，過去十年來因健康不佳幾乎住在醫院裡，6月才動完心臟手術的他甚至缺席自己登基70周年的慶典，泰國民眾都非常擔憂。不過，除了極為愛戴泰王的一般民眾外，最擔心蒲美蓬病逝的應該是總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha），帕拉育原本是陸軍司令，2014年推翻民選總理穎拉後對外聲稱自己受泰王蒲美蓬支持，以此樹立統治正當性。
泰國自1932年成為君主立憲國之後，軍事政變高達19次之多，而且有12次都成功，政變幾乎成為「傳統」，憲法更將近每4年就修改一次。每一次政變後，軍隊都會塑造出國王支持的形象，藉由國王的高人氣以鞏固政權。
而自2006年軍隊推翻穎拉的哥哥、前總理塔信以來，軍隊就不斷擴大解釋泰國的《冒犯君主法》（Lèse-majesté，又稱：大不敬罪），濫捕人民、大興文字獄。2014年帕拉育親自當上總理以後，該法條更完全變成箝制言論自由的工具。
Critics of the Thai king—or his dog—face harsh prison terms. The junta has made sure of it https://t.co/K3HE8z31K0 pic.twitter.com/G4IrzMa9gU
— The Economist (@TheEconomist) July 22, 2016
然而如今病重的蒲美蓬隨時可能辭世，王儲瓦吉拉隆功王子（Maha Vajiralongkorn）又相當不受人民敬重，雖然另有一位王儲，即深受人民喜歡的詩琳通公主（Maha Chakrit Sirindhorn），但泰國憲法並不允許女性繼承王位。軍政府十分擔心一但泰王病逝，穎拉和她帶領的為泰黨（Phak Pheu Thai）和其支持群眾「紅衫軍」，就會趁著舉國哀慟之際，拿回數年前被奪去的政權。
為了繼續掌握大權，帕拉育推出新憲法草案，將在2016年8月7號舉行憲法公投。新憲草案規定，參議院250席位都將由軍方組成的「全國維持和平秩序委員會」（National Council for Peace and Order，NCPO）選出，且參議院能和眾議院一起選出總理，同時還禁止民間言論反對新憲草案，當前的泰國5人以上集結或試圖影響他人公投立場，就已違法。
根據泰國華文媒體《世界日報》報導，泰國多數民眾都十分關心這次憲法公投，民調顯示超過7成民眾都贊成中央選舉會應舉辦新憲法草案辯論活動，幫助民眾更了解新憲法內容，認為理性辯論有助於緩解社會分歧。前總理穎拉24日也在臉書（Facebook）上呼籲民眾積極前往投票，「一起定義國家未來的樣貌」。
