「我們的身體喜歡力量。」美國國家航空暨太空總署約聘的高級生物化學家德威特說道。在地球上，人類的身體因適應地球重力而發展出健全的機能，但是對於到外太空出任務的太空人來說，他們可能必須待在無重力的環境下長達數月，容易造成器官機能退化。以往，運動是太空人訓練肌肉的重要方式之一，現在一項最新研究指出，透過飲食調節及營養補充能讓太空人對抗無重力的挑戰，尤其紅酒中含有豐富的「白藜蘆醇」，能有效抗氧化，維持太空人器官機能的運作。
無重力環境潛藏危機：太空人骨質迅速流失
人類太空飛行的歷史已超過半世紀，科學家也早已發現，無重力環境對人體來說潛藏很大的風險。例如太空暈動病（Space motion sickness）常發生在登上太空的前48小時，太空人可能會感到沒胃口、暈眩甚至是嘔吐。隨著待在太空的時間愈久，太空人的身體會越來越虛弱，骨質開始流失，肌肉也漸漸萎縮，甚至會出現血壓下降、免疫系統變差，以及心血管功能失調等症狀。這些機能的喪失都是因為在無重力環境下，人體肌肉耗能降低，心臟也不用花費太大力氣去輸送血液，器官功能因此逐漸退化。
退役太空人史考特．凱利（Scott Kelly）與多位同僚曾抱怨視力退化，有些成員在飛行時甚至需要眼鏡輔助。他的雙胞胎兄弟馬克・凱利（Mark Kelly）則說：「在無重力的環境下，太空人每個月都會流失約1%的骨質，如果將來人類想移居火星，我們就必須克服這個問題。根據演化學的觀點，如果人類待在太空10到20年，我們可能就會失去骨骼，成為一大團肉塊。」
白藜蘆醇可抗氧化 紅酒或成太空生存解方？
太空人在登陸火星時，恐怕無法使用如國際太空站（ISS）安裝的精密運動器材，因此飲食調節成為太空人維持肌肉能量的重要策略，而白藜蘆醇（resveratrol）可望派上用場。從過去科學家對於阿茲海默氏症的研究中，已知白藜蘆醇具有抗發炎、抗糖尿病以及抗氧化的效果。
白藜蘆醇主要存在於葡萄皮之中，屬於一種多酚類物質，經研究證實，有助減少自由基的產生，具抗氧化作用，對維持心血管健康和促進新陳代謝都有很好的幫助。而由於白藜蘆醇的化學結構導致低水溶性，使葡萄在發酵過程中所產生的酒精促進其溶解性有利萃取，因此紅酒的白藜蘆醇含量較葡萄更為豐富。
哈佛醫學院（Harvard Medical School）研究人員莫特勒（Marie Mortreux）於是設計了一個實驗，將一群大鼠分為兩組，分別套上安全帶，懸掛在籠子上方，其中一組大鼠所處的籠子環境和地球一樣，另一組大鼠的籠子則模擬火星環境（重力約只有地球的40%），其中每組大鼠中一半餵食普通的水，另一半大鼠的水中添加白藜蘆醇。
實驗：食用白藜蘆醇可保護肌肉質量和肌纖維
14天後，實驗小組發現，在模擬的火星環境中，沒有食用白藜蘆醇的大鼠爪子握力、肌肉質量、小腿周長以及慢縮肌纖維含量都明顯下降，但食用白藜蘆醇的大鼠爪子握力跟在地球重力環境中、沒有食用白藜蘆醇的大鼠相當，肌肉質量和慢縮肌纖維含量也都得到保護，只有小腿周長和小腿纖維含量仍呈現下降趨勢。
莫特勒認為，實驗結果的關鍵是「胰島素敏感性」（insulin sensitivity）。莫特勒說：「白藜蘆醇治療增加胰島素敏感性和肌肉纖維中的葡萄糖攝取，促進糖尿病患者或無重力環境下動物的肌肉生長。而太空人在太空航行時胰島素敏感度降低，攝取白藜蘆醇可能有助於保護太空人的肌肉和骨骼。」
不過目前實驗仍須更進一步的測試，以確認不同劑量造成的影響，以及是否會與其他營養補充食品或藥物產生交互作用。莫特勒等人的研究發表在最新一期的《生理學前沿》（Frontiers in Physiology）期刊。
【飲酒過量，有礙健康】
