肥胖不只會帶來心血管疾病糖尿病，英國劍橋大學（University of Cambridge）最新研究發現，過胖的人到了中年，大腦的老化速度會加快10年。
劍橋研究團隊發現，中年肥胖人士大腦白質（white matter）的變化程度，與身材正常但是年長10歲的人相近。雖然我們的大腦本來就會隨著年紀而縮水，科學家現在認為肥胖與退化速度相關，也會影響大腦老化的發病和進展。目前這個領域的研究並不常見。
劍橋團隊的研究分析同一段時間內473名20至87歲的研究對象，其中一半（246名）研究對象的身材較苗條，身體質量指數（BMI）在18.5至25之間；另外150名的身材過重，BMI在25至30之間；剩餘77名的BMI高於30，屬於肥胖。團隊將研究對象分為苗條及過重兩組，並使用磁振造影（MRI），來觀察他們的大腦，並測試他們的認知能力。
研究團隊先發現，兩組受試者的大腦白質差距甚大。白質能連結腦中不同區域，使不同部位能夠進行溝通。他們發現，比起苗條受試者，體種過重的受試者的大腦白質明顯縮水。舉例來說，一位50歲的過重受試者，白質退化程度，與60歲的苗條受試者相似，相當於過動受試者的大腦老了10歲。
這個快速老化的現象，只出現在中年階段，代表大腦在這個時段最脆弱，最容易老化。但研究團隊證實，肥胖與認知能力之間沒有確實關聯。
該研究團隊表示，他們無法直接證明肥胖造成大腦變化，或是肥胖是由大腦的變化所造成，研究導人佛萊契（Paul Fletcher）教授說：「我們活在一個人口老化的時代，肥胖程度不斷增加，所以我們必須強調，這兩個因素有可能交互影響，因為對健康可能有嚴重影響，這很重要。」佛萊契補充：「我們也需要調查，減重是否就能減少這些（大腦的）改變，這是很有可能的。」
