資本主義的下一階段
蘇格蘭經濟學家亞當．斯密（Adam Smith）1776年寫成《國富論》（The Wealth of Nations），經常被視為是現代資本主義之父。他的思想，譬如有一隻隱形的手指導市場分工，以及自我利益和競爭導致財富創造，已經被我們深深的內化，今天我們將其中的大多數理論視為理所當然。我們的普遍想法是將「資本主義」與19世紀初出現的「社會主義」對比，後者倡導社會所有制或對工業實施民主控制。卡爾．馬克思（Karl Marx）於1867年發表了《資本論》（Das Kapital），主張資本主義包含的內部緊張會壓迫勞動階級，他們最終會崛起並掌控一切。我們的認知是，資本主義—以西方和美國為代表—透過產生巨大的增長和財富，以及提高數十億人的生活水平，贏得了這場思想戰爭。社會主義—以1991年崩潰的蘇聯，以及在1980年代緩和了它的作法的中國為代表—在實踐中沒有奏效，徹底失去信譽。
這種簡單的評估忽略了幾個重點。第一，根本沒有純粹的資本主義制度這一回事。自從七千年前發明貨幣以來，好幾百年來，西方資本主義經濟出現許多不同的形式。中世紀的市場封建主義，演變為歐洲貿易公司的擴張型的重商主義，而重商主義再演變為20世紀美國的工業資本主義，爾後再進入1960年代的福利資本主義，美國和其他許多先進國家建立類似社會安全和醫療補助的安全網。我們目前的制度、資本主義和統合主義（corporatism）只是許多版本中的最新版本。
同理，目前世界上出現許多形式的資本主義。就人均國內生產毛額而言，新加坡是世界上第四富有的國家。自從2009 年以來，它的失業率在2.2% 以下，被認為是世界上最自由、開放、有利於商業的經濟體之一。然而，新加坡政府經常制訂投資政策，有政府關聯的公司主宰電信、金融和媒體，這在美國是無法想像的。新加坡的資本主義制度與挪威、日本、加拿大和我們的資本主義大不相同。許多國家的資本主義形式不是由看不見的手引導、而是由明確的政府政策引導。
現在，再想像有一種新型的資本主義經濟，它要最大化人類福祉和生命的體現。這些目標和國內生產毛額有時候會齊頭並進。但有時候它們也會不一致。譬如，一家航空公司把已經登機的乘客請下飛機，以便最大化它的獲利能力，這對資本有利，但對人們不利。一家製藥公司將能夠挽救人命的藥物收取高到不能再高的價格，也是如此。我認為，大多數美國人都會同意航空公司應該接受營收的損失，而製藥公司只能接受適度的利潤。如果這個想法在整個經濟中一再的重複出現，會是什麼狀況？
