七月二十二日，迎接總統蔡英文返國的並不是外交勝利的掌聲，而是特勤爆發走私香菸的醜聞，使得蔡英文只能收起大好的心情，震怒之下，國安局長彭勝竹也丟了烏紗帽。
雖然蔡臉書提到是彭勝竹提出辭呈而獲准，但從她的用語：「針對本案，國安局彭勝竹局長及總統府張捷侍衛長，也須負起責任。」彭勝竹被小英交代自我請辭的可能性比較大，而他可能也沒意料到自己會因為數百萬元的走私菸而下台。
小英早已打算架空彭勝竹？
彭勝竹擔任國安局長，其實也難為了他。空軍二級上將退役，卻因曾任陳水扁侍衛長，在馬英九執政後雖擔任空軍司令至二○○九年七月，但之後並沒有獲得重用。一六年，小英總統原本要啟用前國安會副秘書長、國安局副局長王西田整頓國安局，接任楊國強的局長位子，卻因為國安人事內部鬥爭，使得王連個官章都沒碰著，就離開台北複雜政治圈，告老還鄉。彭勝竹臨時被委以重任，成為情報系統頭子。
不過，相較幾任前局長，彭勝竹雖曾擔任過軍情局長，卻沒有過去宋心濂、殷宗文對情報的精煉，也沒有薛石民、蔡朝明的威嚴，更沒有蔡得勝的手腕，只有對上級交辦唯命是從，也常被屬下提供的錯誤情資蒙蔽。他也沒有丁渝洲愛好閱讀與自己情蒐的習慣，弄得在立法院常被綠委蔡適應修理。離譜的是，他在備詢時，竟然對中國國安部長陳文清一問三不知，消息傳到北京國安部，國安部的官員哭笑不得。
也因為對情資掌握不夠精準，自然對許多國安情勢發展誤判，被小英總統「耳提面命」自然不少。雖然他對外表示已掌握情勢發展，但知情人士都知道，只要不出大事，他應該可以得到小英的賞識。但就在軍公教年改議題上，彭勝竹發現自己裡外不是人。
私菸事件讓積惡陋習再次浮現
更何況一八年三月十六日，小英指派柯承亨接任國安局副局長，更讓彭勝竹開始感到不安，許多重要決策都不讓柯接觸，但國安圈盛傳小亨利（柯承亨外號）接任局長的傳言從來沒有停過。
蔡英文上任總統後，萬萬沒想到公務機關有那麼多的潛規則，總統出訪搭專機，自然就會有免稅品的服務。
根據知情人士透露，總統出訪前，只要在外交部確認代表團名單後，一份免稅品採購單就會在幕僚群間傳開來，如有需要，只要在商品清單上勾選、填寫數量並簽名，返國後就像免稅店先線上訂購、返國取貨一樣方便。
這並沒有任何違反規定，只要符合數量上的限制，就沒有違反海關相關法規的問題。
長久以來，特勤人員到海外保護總統，返台購買一條免稅菸犒賞自己並不為過。
但這次特勤隊的吳姓上校（吳宗憲僅是化名）想利用總統返國通關便利，趁此機會大撈一筆，九八○○條免稅菸當然會引起注意。據媒體披露，這次可能已是吳員第三次犯案。
