挑戰奧運！百萬分之一秒的精準度

2008年北京奧運，男子百米蝶式比賽，美國「飛魚」菲爾普斯對上塞爾維亞泳將卡維奇，賽終計時板顯示一、二名成績分別是50.58秒與50.59秒，卡維奇不服判決提出抗議，但當大會亮出一張照片，他立刻認輸，那是由每秒產生一百格影像的動態錄影機所拍下的精密證據，清楚顯示菲爾普斯先碰到自動計時觸摸板。

你能想像嗎？直至1960年第17屆羅馬奧運，游泳比賽全靠裁判的肉眼決定勝負，前段提及，運動員手一碰就停止計時的自動觸碰板到第19屆墨西哥城奧運才啟用，而前一屆東京奧運時，電腦已進入積體電路時代；高速動態攝影機則等到第29屆北京奧運才問世，足見運動時計科技研發之不易。

「里約奧運所使用的全新終點攝影機，一秒鐘可以拍一萬張照片」，現任歐米茄全球總裁暨執行長，雷納德‧艾斯利曼語帶驕傲的說，「為了在奧運比賽中奪牌，運動員往往必須投入10年，甚至15年以上的時間，我們必須即時提供精準的資訊讓裁判宣布獎落誰家，不容許犯下絲毫錯誤，這是選手們應得的待遇，他們有權要求正確的計時，為了達成這個目標，需要一套無比精準的系統。」

1932年洛杉磯奧運，歐米茄正式成為奧運官方時計，當年光憑一位瑞士製表師獨立操作達1/10秒準確度的30枚追針懷表，就締造了17項世界紀錄，過去使用計時範圍只到1/5秒手動懷表的時代正式告終，奧運計時立下新的里程碑。此後，歐米茄不斷推出改寫運動史的發明，艾斯利曼細數最具代表性的幾項科技，「1952年赫爾辛基奧運，推出精準度達百分之1秒的計時器； 1984年洛杉磯奧運，為田徑場起跑器加裝違規搶跑偵測裝置；1992年阿爾貝維爾冬奧，光感應終點攝影機能夠將時間計算至千分之1秒；2012年倫敦奧運的量子計時器則是百萬分之1秒。」誇張吧，而且量子計時器的最大誤差值為千萬分之1秒，等於每1千秒只會產生千分之1秒誤差，比前一代精準5倍。

但是，真的有必要嗎？艾斯利曼笑答，「對啊，幹嘛這麼累？我們大可滿足奧委會的基本需求就好，但選手不斷進步，我們怎麼敢停下來？」這形成了歐米茄反過來追著奧委會跑的有趣現象，艾斯利曼再次以自動觸摸板為例，「從1972年改良過後，至今從來沒換過，好幾次歐米茄研發人員建議大會應該考慮更新系統，最後得到的回覆是，『至今一切運作順利，擅作更動是不智之舉。』」

歐米茄設有運動科技部門，1962年只有14名員工負責奧運時計的研發與儀器測試，到現在，該部門編製已擴大到超過400名，分別在瑞士與德國工作，艾斯利曼表示，「除了奧運，歐米茄也擔任許多國際運動的官方時計，例如世界游泳錦標賽以及美國PGA錦標賽等等，奧運是全世界最重要的比賽，為各種大型競賽提供服務，等於讓我們在每4年的間隔之中熱身，保持最佳狀態。」

艾斯利曼坦言，「說真的，百萬分之1秒的計時單位，到未來的很久以後都不會派上用場，我們只想證明，歐米茄時計是多麼的精準。」對於這曾經登陸月球的鐘表品牌來說，挑戰自我極限，哪裡有盡頭。

 

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