美國司法部7月25日發出正式命令，12月9日起將連續處決5名聯邦死刑犯，這是美國聯邦政府16年來首度恢復執行死刑，引發人權組織及民主黨的強烈批評。
無獨有偶，斯里蘭卡總統西里塞納也在6月26日宣佈恢復執行死刑，並新聘兩名「劊子手」處決4名毒犯，而菲律賓總統杜特蒂，也在日前敦促國會恢復死刑，希望以死刑作為對抗毒品的懲罰行動。
章瑩穎案和波士頓爆炸案
美國聯邦政府上次執行死刑是在2003年，至於去年全美共處死25人，都是由各州當局執行。美國司法部長25日發出正式命令，確定將從12月9日起連續處決5名重刑犯，而這也是美國16年來首度重啟「聯邦死刑」命令。
目前美國有62名聯邦死刑犯，包括2013年波士頓馬拉松爆炸案主嫌查納耶夫（Dzhokhar Tsarnaev）。
司法部長巴爾（William Barr）在聲明中指出，國會已通過立法明確授權死刑懲處，眾參兩院也已表決通過，並由總統簽署。他表示：「司法部維護法治，我們應為受害者及其家屬推進司法系統判處嫌犯的刑罰。 」
然而，美國內部出現反對聲浪，許多人權組織及民主黨人士發表抗議，使得死刑爭議再次成為焦點。
事實上，中國訪問學者章瑩穎綁架案的判決也與聯邦死刑有關，因為該案件在7月中進入量刑階段，檢方主張被告應被判處死刑。但最後12人陪審團未能就死刑判決達成一致，被告克里斯滕森被判終身監禁。
雖然案件所在的伊利諾州已禁止死刑，但由於案件是在聯邦法庭以綁架案審理，因此死刑是最高量刑。
對美國司法有深入研究的台灣律師劉韋廷向BBC中文解釋，美國聯邦與數州的法律都有死刑，按照各自法律執行，彼此並沒有直接關係。不過，聯邦政府在16年後恢復執行死刑，仍可能對各州執行、判決死刑有間接影響。
他解釋，聯邦政府執行死刑後，若當地的犯罪率因此顯著下降，就會影響民眾對死刑的觀感。特別在有死刑法條的州，影響可能更明顯，他對BBC中文說：「陪審團由民眾擔任，他們若看到死刑對遏止犯罪有效，可能就傾向支持死刑。」
至於禁止死刑的州，也可能因為聯邦執行死刑案件，帶動犯罪率下降，社會治安改善，也會讓民眾會希望恢復死刑。
美國聯邦憲法保障各州享有自主權，但是當聯邦憲法或聯邦法律與州憲法或州法律相牴觸時，州憲法和州法律服從聯邦憲法和聯邦法律。
美國死刑情況
- 目前美國有29州有死刑 1976年美國恢復死刑後，德國執行561次，次數最多；其次是維吉尼亞州的113次， 與奧克拉荷馬州的112次。
- 加州目前有737名死刑犯，是各州最多，但自1976年以來只執行三名死刑犯。
- 1998年至2018年間，每年的死刑判決數量下降85％ - 從295人降至43人
